Principales especies, daños y control de pulgones en maíz: actualmente su potencial de daño se encuentra más en el aspecto de la transmisión de virus

Los pulgones han pasado a ser plaga secundaria en el cultivo de maíz, debido al uso generalizado de semillas tratadas con nicotinoides, muy eficaces en la eliminación de pulgones y otros insectos chupadores en los primeros estadios de desarrollo del cultivo. La reciente prohibición de estos insecticidas puede hacer cambiar la situación. A nivel mundial se citan 45 especies de pulgones que pueden afectar al maíz, en Europa son 28, y nueve se pueden encontrar normalmente en España. El artículo describe las tres más importantes: "Rhopalosiphum padi", "Sitobion avenae" y "Mettopolophium dirhodum", para repasar a continuación los daños que causan. La succión de la savia del floema puede afecta a la producción y a la calidad del grano; por otra parte, los hongos causantes de la negrilla se alimentan de la melaza que excretan los pulgones. El control biológico es el recomendado para enfrentarse a estos daños. A estas afecciones directas hay que unir la transmisión de virosis: el virus del moscaico enanizante (MDMV) y el virus del mosaico de la caña de azúcar (SCMV) . Contra las transmisiones de virus no es posible luchar con tratamientos insecticidas. Resulta efectivo el control cultural, prácticas recomendadas son la eliminación de gramíneas, especialmente la cañota, hospedante peremne de MDVM; el manejo de la fecha de siembra; y la utilización de variedades tolerantes a virosis)