Las tradicionales cavas Recaredo y Gramona de Sant Sadurní d'Anoia colaboran con la facultad de Veterinaria de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) en un proyecto de investigación centrado en la integración de ovejas en las viñas. El objetivo es adiestrar el ganado lanar para que no ingiera las hojas de las cepas y para pacer únicamente las hierbas que conforman la cubierta vegetal espontánea. La investigación de la UAB, que cuenta con la colaboración del Institut Català de la Vinya i el Vi de la Generalitat, determinará el número idóneo de ovejas por hectárea con el fin de evitar compactaciones del suelo y conseguir el equilibrio justo entre el ganado y el alimento que proporciona la cubierta vegetal.
El proyecto del Grup de Recerca en Remugants está encabezado por Gerardo Caja y Elena Albanell, del departamento de Ciencia Animal y Alimentación de la facultad de Veterinaria de la Autònoma. Según Elena Albanell, "cuando la oveja come por primera vez hojas y brotes de viña, a continuación le suministramos por vía oral una sustancia que provoca en el animal un malestar similar al que tendría si hubiera consumido una planta tóxica. De este modo, el animal asocia el malestar con el alimento nuevo consumido e intentará no volver a consumirlo". Una vez completado el proyecto para adiestrar a las ovejas para que no coman ni pámpanos ni uvas, quedará pendiente completar el estudio de la evolución del suelo, la parcela y la calidad del mosto.
La integración de las ovejas en las viñas, según Recaredo, "cierra los círculos de la naturaleza de manera respetuosa y sostenible: se regula el crecimiento de la hierba, a la vez que se abona el campo con los excrementos del ganado". Con pámpanos tratados con sustancias que les desagradan consiguen alejar a los rumiantes de las vides. El director general de Recaredo, Ton Mata, afirma que este proyecto de ovejas pastando de forma seminatural en las viñas permite obtener abono natural y gestionar adecuadamente la cubierta natural de hierbas espontáneas, gramíneas y leguminosas que han plantado.
En Recaredo, siembran garbanzos en las viñas (los gastronómicos Cigronets de l'Alta Anoia) para regenerar las tierras sin tener que hacer uso de fertilizantes químicos. Desde estas cavas de la calle de Tamarit de Sant Sadurní d'Anoia se afirma que "a pesar de la aparente desconexión con el mundo del vino, esta iniciativa tiene como objetivo cerrar círculos y ciclos de la naturaleza". Recuerdan que los garbanzos son leguminosas que de manera natural fijan nitrógeno en el suelo.
"Respetar el ciclo natural del nitrógeno evita abonar con fertilizantes (nitrógeno químico) y, por lo tanto, que el suelo se salinice", apuntan. Ton Mata afirma que la reintroducción de animales en las viñas -también labran con caballo- se suma a la voluntad de "obtener uvas de máxima calidad con las que elaborar vinos lo más expresivos posibles".
En Gramona también han introducido 12 vacas, un toro y un ternero de la Albera (una raza de pequeño tamaño originaria del norte de Catalunya, que se introdujo en los bosques con la colaboración del Instituto de Investigación de Tecnología Agroalimentaria), y 15 ovejas de la raza ripollesa en sus 34 hectáreas de viñas, en el marco del mismo estudio. También han introducido un macho con el objetivo de reproducir a las ovejas y comprobar si ya de pequeñas, instintivamente, se alejan de las hojas de las vides o bien si será necesario reeducarlas. Jaume Gramona, presidente y director técnico de las cavas Gramona, afirma que este proyecto es "muy importante" ya que permite eludir en parte unos tractores que compactan los suelos y no dejan respirar a la tierra. Jaume Gramona apunta que el animal puede intervenir en el mantenimiento de la parcela (comiendo hierbas y hojas entre cepas de la viña, en los taludes, en los márgenes de los campos y caminos, en los bosques...), y recuerda que "su coste es menor comparado con las máquinas, aporta una plusvalía en la imagen de la finca y produce un abono natural".
También las tradicionales cavas Juvé & Camps llevan ya más de dos décadas introduciendo rebaños de hasta 350 ovejas en sus viñedos de Espiells, en Sant Sadurní d'Anoia, para controlar la cubierta vegetal y aprovechar el abono natural que aporta el ganado.