La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural lanza los Premios Leader, con siete categorías, que se entregarán el 8 de octubre Reconocer a personas y entidades que hayan contribuido a la mejora de la calidad de vida y bienestar del medio rural y dar visibilidad a los proyectos que se ponen en marcha en los pueblos para revitalizarlos y que puedan seguir teniendo futuro , todo ello con objetivo de hacer frente a la despoblación y conseguir repoblarlos, el gran desafío al que se enfrenta esta Comunidad en los próximos años. Esto es, resumido, el espíritu fundacional de los recién creados Premios Leader de Castilla y León que pone en marcha la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, que son de carácter honorífico y se entregarán anualmente, y tendrán hasta siete categorías: Premio Leader a los jóvenes con futuro; la mejor pyme rural; a los pueblos vivos; el de Comunicación; un Premio Social Leader; otro de cooperación; y uno más a toda una vida. "Queremos dar visibilidad el buen hacer en los pueblos durante más de tres década s y poner en valor todos los logros que se han alcanzado en un momento importante como el actual en el que el medio rural está sufriendo las consecuencias de la despoblación", destacaba el consejero Gerardo Dueñas , mientras avanzaba que la idea es entregar estos galardones el próximo 8 de octubre en un acto institucional público y que el jurado estará presidido por él y habrá representantes de los grupos de acción local (GAL) además del Ministerio. Dueñas señalaba en la presentación de estos premios que durante los próximos cuatro años se destinarán más de 100 millones de euros para seguir impulsando el desarrollo local y el emprendimiento, que se repartirán entre los 44 grupos de acción local existentes en la Comunidad, que trabajan en un ámbito de más de 2.200 municipios , casi la totalidad de los que hay en la Región (2.248) en los que viven alrededor de un millón de personas. El consejero, además, hacía balance satisfactorio de lo que ha sido el último programa europeo Leader, que finalizaba en 2022 tras comenzar en 2014, un periodo en el que se pusieron en funcionamiento casi cuatro mil proyectos en el medio rural , en concreto 3.990, que han supuesto un volumen de inversión superior a los 500 millones de euros y que, entre otras cosas, han permitido crear 2.500 empleos y mantener otros quince mil . En la presentación de estos premios participaban tres representantes de otros tantos GAL de la Comunidad. Entre ellos, José Andrés García , presidente de Princal, que cuenta con 31 grupos asociados, quien agradecía al consejero la puesta en marcha de estos galardones, se comprometía a seguir trabajando en beneficio del medio rura l y apuntaba que en estos momentos los grupos de acción local se encuentran en un proceso de transición, por lo que estos premios servirán también de impulso a su labor. "Queremos recuperar la creatividad y la comunicación con la población porque a buen seguro que hay gente que quiere venir a vivir con nosotros a los pueblos", decía, por su parte, José Manuel Merino, presidente de Huebra, que cuenta con cinco grupos de acción local adheridos. Finalmente, Ángel García , de la red de desarrollo rural de la Comunidad, ponía en valor las iniciativas Leader. "Son proyectos muy buenos para los pueblos porque les ayudan a seguir creciendo ", decía, mientras avanzaba que cuentan con iniciativas estupendas llamadas a hacer crecer a las pymes desde cero o para que los ayuntamientos puedan hacer cosas para que la gente vuelva al pueblo. El Premio Jóvenes con Futuro Leader será para la persona física, menor de 41 años, cuya iniciativa empresarial financiada con fondos Leader haya contribuido de manera destacada a la creación y consolidación de empleo, a la puesta en valor de los recursos endógenos de la zona, a potenciar el emprendimiento y la diversificación de la actividad económica por su carácter innovador y al desarrollo rural sostenible del territorio de Castilla y León. El Premio Pyme Rural Leader distingue la mejor iniciativa empresarial llevada a cabo por una pyme cuya iniciativa empresarial financiada con fondos Leader haya contribuido de manera destacada a la creación y consolidación de empleo, a la puesta en valor de los recursos endógenos de la zona, a potenciar el emprendimiento y la diversificación de la actividad económica por su carácter innovador, y al desarrollo rural sostenible. Dentro del mismo se distinguen los apartados de Turismo, Agroalimentario e Industria y Servicios. El Premio Pueblos Vivos Leader reconoce la entidad local cuya iniciativa, financiada con fondos Leader haya contribuido de manera destacada al fomento de la cohesión social; la dotación de infraestructuras y servicios básicos para la conservación, mejora, fomento y divulgación del patrimonio y en definitiva a la mejora de la calidad de vida de los habitantes de los municipios rurales de Castilla y León. El galardón Social Plus Leader es para la persona física o jurídica cuya iniciativa, financiada con esos fondos, haya contribuido a la inserción e integración social de los diferentes colectivos presentes en el medio rural de Castilla y León. El de Cooperación Leader es para el proyecto regional, nacional o internacional en el que, habiendo participado grupos de acción local de Castilla y León, haya contribuido de manera destacada al desarrollo rural de los territorios participes, mediante el trabajo en red, ayudando a los actores locales a impulsar el potencial de sus zonas. El Premio Comunicación Leader recaerá en la persona física o jurídica que mejor haya contribuido a dar visibilidad y a difundir el conocimiento del mundo rural de Castilla y León a través de cualquier instrumento de difusión. Y el Premio Una Vida Leader, para la persona física que haya destacado por su trayectoria personal o profesional en pro del desarrollo rural de Castilla y León. Cada una de las categorías contará con un lema que defina la misma y anime a su participación.