Un equipo de investigación de la Universidad Miguel Hernández (UMH) ha descubierto una técnica sencilla y natural que permite reducir el deterioro del pimiento verde durante su conservación en frío. El estudio demuestra que la aplicación precosecha de ácido salicílico y jasmonato de metilo a través del riego ayuda a mantener la calidad del fruto y prolongar su vida útil, ofreciendo nuevas oportunidades al sector agroalimentario. "Después de la recolección, los pimientos verdes se almacenan a bajas temperaturas para alargar su comercialización, pero esas condiciones pueden causar un desorden fisiológico conocido como daños por frío , que afecta al color, la firmeza y el sabor", explica María Emma García Pastor , investigadora del Instituto de Investigación e Innovación Agroalimentaria y Agroambiental (CIAGRO UMH) y responsable del estudio junto al profesor Pedro Javier Zapata . Para analizar este fenómeno, el equipo del CIAGRO cultivó pimientos de la variedad 'Herminio' (tipo Lamuyo) en una explotación agrícola de Murcia y aplicó tratamientos con ácido salicílico y jasmonato de metilo mediante pulverización foliar y riego por goteo . Tras la recolección, los frutos se conservaron 28 días a 2 °C , más dos días adicionales a temperatura ambiente, simulando su tránsito comercial. El tratamiento más efectivo fue el de ácido salicílico aplicado por riego , que redujo significativamente los daños por frío y mejoró la firmeza, el color y la acidez del fruto. Además, potenció su perfil funcional gracias a un aumento de compuestos antioxidantes y a una composición lipídica más favorable en las membranas celulares, lo que refuerza la tolerancia del fruto al estrés por frío. "El ácido salicílico y el jasmonato de metilo son hormonas vegetales naturales que activan los mecanismos de defensa de las plantas frente a distintos tipos de estrés. En nuestro caso, las usamos para preparar al cultivo antes del almacenamiento en frío", explica García Pastor. Los pimientos tratados con ácido salicílico mostraron una mayor proporción de ácidos grasos insaturados , esenciales para mantener la integridad de las células, y una mayor actividad antioxidante , lo que se traduce en productos con mayor vida útil y valor funcional . Este trabajo forma parte de la línea de investigación del Grupo de Postrecolección de Frutas y Hortalizas del CIAGRO UMH , centrada en la influencia de la cadena de frío sobre la calidad de los productos frescos. También constituye uno de los estudios principales de la tesis doctoral de Alicia Dobón Suárez . En investigaciones previas, el mismo equipo ya había demostrado que tratamientos con jasmonato de metilo, aplicados antes y después de la cosecha, reducen los daños por frío en granadas , mejorando su composición antioxidante y estabilidad celular. Para la industria agroalimentaria, estos resultados representan una solución práctica, económica y sostenible , fácil de implementar en cultivos comerciales. "En un mercado que exige cada vez mayores estándares de calidad, esta técnica de elicitación en precosecha puede marcar la diferencia", concluye García Pastor. El estudio, financiado por la Universidad Miguel Hernández , ha sido publicado en la revista científica Postharvest Biology and Technology : La entrada se publicó primero en Vegabajadigital .