El volumen de reservas de agua en los embalses en España se ha situado por debajo de la mitad de su capacidad máxima. Alcanza el 44,7%; es decir, 15 puntos menos que la media de los últimos 10 años. La situación es especialmente delicada en las cuencas de los ríos Guadalquivir y Guadiana. En Catalunya, los embalses están al 56%, y la Generalitat tiene previsto declarar en breve la prealerta en la región de Barcelona. Los últimos cuatro meses (desde octubre a enero) han sido muy secos en España; se han recogido 192 l/m2, un 35% menos de la media (299 l/m2). En enero, en amplias zonas del este y del oeste de la Península no se ha registrado ni una cuarta parte de lo normal. El primer cuatrimestre del año hidrológico (denominación que alude a un período que va desde el 1 de octubre hasta el 30 de septiembre) es "el octavo mas seco de la serie, que se inicia en 1961, y el segundo más seco del siglo XXI empatado con el del 2004-2005", señala Rubén del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología. lv Los problemas de escasez se concentran en las demarcaciones del Guadiana -en especial en su cuenca alta- y del Guadalquivir, donde se ha declarado la situación excepcional por sequía. La sequía y la fuerte demanda de agua han dado como resultado que los embalses hayan descendido drásticamente en el Guadalquivir (al 28,5% de su capacidad) y Guadiana (30%), mientras que la cuenca del Segura (al 20%), que padece una situación crónica, se beneficia del trasvase del Tajo y de cuatro desalinizadoras: Águilas, Valdelentisco y Escombreras (Murcia) y Torrevieja (Alicante). Emergencia en las cuencas del Guadalquivir y Guadiana En la cuenca del Guadalquivir, se han puesto en marcha medidas extraordinarias, como restricciones en el uso industrial o para evitar la pérdida permanente de cultivos vulnerables así como una intensificación de campañas de educación y concienciación del ahorro. Y solo se hacen desembalses para el mantenimiento de caudales ecológicos. En la cuenca del Guadiana, entre otras muchas acciones, se están movilizando recursos desde los pozos de emergencia habilitados por algunos de los ayuntamientos del Consorcio de Campo de Calatrava (Ciudad Real) para garantizar el abastecimiento de los municipios del Consorcio (Embalse de La Vega del Jabalón), entre otras acciones. Hacia la prealaerta en región de Barcelona En Catalunya, el año 2021 ha sido el año más seco desde que hay registros en buena parte del litoral y prelitoral central y norte (Penedès, Vallesos, Baix Llobregat, Empordà). "Si se tienen en cuenta los datos de los últimos 12 ó 18 meses, prácticamente toda Catalunya presenta déficits pluviométricos destacados, según el índice estandarizado de sequía", explica Marc Prohom, jefe del servicio de climatología del Servei Meteorològic de Ctalunya (SMC). lv El Observatori Fabra fue testigo el 2021 del año más seco desde que se iniciaron los registros en 1914, con sólo un 50% de la precipitación media (se recogieron unos 300 litros). "Deberíamos remontarnos a 1878 para encontrar un año tan seco en Barcelona, que cuenta con registros desde 1878", dice Prohom. La predicción estacional, proporcionada por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECWMF), indica que en los próximos tres meses no se prevén lluviosos, aunque la fiabilidad de estas predicciones es todavía baja Las depuradoras trabajan a tope Los embalses del Ter y del Llobregat, que abastecen la región de Barcelona, están al 58% de su capacidad máxima, cuando hace solo un año se encontraban al 85% de su potencial. La Agència Catalana de l'Aigua (ACA) está ultimando los preparativos técnicos para decretar en breve una prealerta en toda la región de Barcelona, una situación que se da cuando el umbral de estos recursos en los embalses se sitúa por debajo del 60%. La prealerta comporta la intensificación en el uso de los recursos hídricos alternativos, concretamente procedentes de la desalinizadoras de Blanes y del Prat, en donde se ha incrementado ya la producción de agua potable hasta el 85% de la capacidad de estas instalaciones. Además, se hará un seguimiento más estricto de los consumos de los grandes usuarios del agua (agricultura, industria, municipios...), que estarán obligados a declarar con mayor frecuencia la información periódica sobre los consumos de agua. "En esta fase no prevén, sin embargo restricciones en el uso del agua", declara Jordi Molist, responsable del área de abastecimiento del ACA. La alerta se decretaría si el nivel de los embalses se situara por debajo del 40%, fase que daría lugar una intensificación de la extracción de agua subterránea en 200 pozos municipales, que fueron recuperado en la sequía del 2007-2008. Nueva desalinizadora en la zona de Blanes La Generalitat, mientras tanto, está elaborando la planificación hidrológica hasta el año 2027, que incorporará las infraestructuras que deben resolver los déficits de agua aún existentes. Esa planificación, que ahora está información pública, prevé construir una nueva desalinizadora (60 hm3) cerca de la actual instalación de Blanes, la ampliación de la captación de agua del Besòs en Santa Coloma de Gramenet (que triplicaría la actual extracción) y la construcción de 25 nuevas plantas de regeneración para completar las depuradoras, sobre todo en las zonas costeras. Sin embargo se pospone hasta después del 2027 la cuarta desalinizadora, prevista en la zona de Cunit/Cubelles. Javier Martín-Vide, catedrático de Geografía Física de la Universidad de Barcelona, especialista en climatología, considera que los volúmenes de las reservas de los embalses en la cuenca del Ebro y en Catalunya "no son preocupantes". Las avenidas registradas en diciembre en el Ebro mantienen sus embalses en un buen nivel. Sin embargo, cree que "hay que estar atentos" y destaca que las predicciones estacionales de Copernicus anuncian para los próximos meses menos precipitación de lo normal en gran parte de la península Ibérica. "Esta situación de déficit pluviométrico puede continuar 3, 4 o 5 meses y, unida a la predicción de una temperatura será más alta de lo normal en estos próximos meses, producirá menos recursos hídricos. "Eso significa que irán bajando los niveles de los embalses", dice. Cultivos de cereal, en situación límite La sequía en Catalunya está "colocando en una situación crítica" a los cultivos de cereal de invierno (trigo y cebada) cuyas plantas están en fase de arranque, según explica Carles Vicente, secretario de organización de Unió de Pagesos. Sobre todo, afecta a las zonas del sur (más calurosas, donde se cosecha antes) mientras que las que tiene una cosecha mas tardía (centro de Catalunya) tienen aún de cierto margen para coger agua. El problema se ha agudizado porque las heladas han secado el suelo y las plantas en algunas zonas, lo que explica en parte los incendios de invierno. Preocupa la falta de agua también para otros cultivos de secano, como el avellano; y habrá que esperar que llueva en primavera para salvar el almendro. Resiste mejor el olivos, pero no tanto la viña en zonas sin riego de apoyo (Alt Camp, Penedès, Priorat...). Humedales de Vilaüt, al norte del Parc dels Aiguamolls de l'Empordà Demanda por encima de nuestra posibilidades La Fundación Nueva Cultura del Agua recuerda que la tendencia a la reducción de las precipitaciones es una realidad en la mitad sur de España. "Sin embargo, el principal problema es que la demanda de agua ha crecido en muchos casos por encima de los recursos disponibles, y la demanda agraria, que representa el 80% de total, ha crecido demasiado", indica Julia Martínez, su directora técnica. Julia Martínez señala que esa demanda excesiva en muchas zonas hace que los embalses están dejando de ejercer la función que, en principio, tenían asignada, como es regular, reducir o atemperar la variabilidad de la precipitación a lo largo de un año o entre varios años. Ya no se están utilizando para atemperar la variación de precipitaciones entre verano y otoño, o para almacenar reservas en años de precipitaciones abundantes para superar los años de escasez y sobreponerse así un clima ibérico. "Si las demandas son muy elevadas, los embalses hacen casi de mero by pass; no son capaces de acumular agua de un año para otro; y, al final, pierden su sentido y su funcionalidad. El resultado es que las salidas de agua de los embalses equivalen a las entradas, y no se pueden almacenar. Los embalses cada vez van a estar mas bajos, independientemente de si llueva mas o menos, debido a presión excesiva de la demanda", añade Julia Martínez. lv Santiago Martín Barajas "Los embalses españoles son meras estaciones de transferencia, a donde llega el agua y se reparte de manera inmediata" "No es normal que solamente con un otoño seco nos encontremos en la situación en la que estamos. No es un problema de falta de agua, sufrimos un exceso de consumo, sobre todo en la agricultura. España está consumiendo más agua de la que le permiten sus posibilidades", opina Santiago Martín Barajas, experto de Ecologistas en Acción. "El año hidrológico que acabó el 30 de septiembre del 2021 dio un 5% menos precipitación que la media. Eso entra dentro de la variabilidad normal en nuestro clima. Ha sido un otoño seco, pero cuando hemos llegado al 1 de octubre nos hemos encontrado con que los embalses estaban por debajo de la media de los últimos 10 años para estas mismas fechas", denuncia Martín Barajas. Siendo un "año normal" el consumo es tan alto, que almacenamiento de agua no está dando los resultados previsibles. Se consume de manera tan intensa todo el año que, a medida que llega agua a los embalses sale, sin que se ganen suficientes recursos y reservas. "Antes, los embalses eran almacenes de agua; ahora parece que son meras estaciones de transferencia, a donde llega el agua y se reparte de manera inmediata" para la agricultura, sentencia. "Con esta situación, el mayor riesgo es que la sequía nos coja sin reservas porque la sequía, más pronto so más tarde llegará, pues es propia de nuestro clima mediterráneo", añade. Santiago Martín Barajas atribuye esta situación al consumo desaforado de agua en los regadíos, que representan el 85% del consumo total, y cuyos retornos son muy escasos (a diferencia de los caudales utilizados en las ciudades, que retornan y pueden ser reutilizados). "Las reservas de aguas deberían estar 14 o 15 puntos más arriba de lo que están ahora. Hemos tenido un otoño seco y estamos teniendo un invierno seco; y como la primavera sea seca, algo que puede pasar, vamos a sufrir una situación realmente grave". La situación se puede agravar con la previsión de nuevos regadíos (60.000 hectáreas en el Segarra-Garrigues). En la cuenca del Ebro, el plan hidrológico prevé inversiones en nuevos regadíos (que acometen las comunidades autónomas) por valor de 975 millones de euros en 6 años, y 322 millones de euros se han previsto en Castilla y León. Martín Barajas apuesta por el ahorro de agua, en lugar de construir nuevos embalses, "pues ahora tenemos menos agua debido al cambio climático". Hay menos agua disponible no tanto porque llueva menos, pues llueve lo mismo, sino porque el agua se evapora antes; se da una tasa de evapotranspiración mucho mayor. Este experto cuestiona el recrecimiento del embalses de Yesa y el de Mularroya, ambos destinado a regadíos, en la cuenca del Ebro. El embalse de Mularroya se sitúa en el río Grío (Zaragoza) un río que va seco casi todo el año por lo que se está horadando un gran túnel para llevar agua desde el río Jalón hasta este embalse. "Es como matar moscas con cañonazos". Esto va a repercutir en el retroceso del delta del Ebro, que va a ver agravada su falta de caudal mientras que los sedimentos continúan siendo retenidos en los embalses de Mequinença y Riba-roja. Entorno dels Ailguamolls de l'Empordà La sequía se concentra en la mitad sur La escasez de agua en España se concentra en las demarcaciones del Guadalquivir y del Guadiana -en especial en su cuenca alta-, donde gran parte de su territorio está en situación de emergencia por la posibilidad o no de atender a demanda (regadíos, abastecimiento...). En el Guadalquivir, el pasado 2 de noviembre se pusieron en marcha diversas medidas: restricciones al uso industrial, reserva de 400 hm³ para el abastecimiento en el conjunto de los embalses, reserva de 100 hm³ para evitar la pérdida permanente de cultivos vulnerables, intensificación de campañas de educación y concienciación del ahorro, desembalses solo para el mantenimiento de caudales ecológicos e incremento de la vigilancia y el control para evitar detracciones de caudal para riegos. En el Guadiana se están aplicando las medidas establecidas para los escenarios en el plan de sequías. En abastecimiento: se deberá continuar movilizando recursos desde Torre de Abraham a Gasset (Ciudad Real) y desde Los Molinos a Llerena (Badajoz). Igualmente, se deberá seguir llevando recursos desde los pozos de emergencia habilitados por algunos de los ayuntamientos del Consorcio de Campo de Calatrava (Ciudad Real) para garantizar el abastecimiento de los municipios del Consorcio (embalse de La Vega del Jabalón). Asimismo continuaran las acciones de investigación y habilitación de nuevas fuentes de recursos y puesta en marcha de pozos de sequía que apoyen el suministro a la Mancomunidad de Tentudía (Badajoz), informa el Ministerio para la Transición Ecológica. En regadío: la situación es bastante negativa. Las medidas a tomar dependerán de cómo se desarrollen los próximos meses. .