La crisis climática está poniendo en peligro a
distintas especies de animales y plantas, y también cambiando la forma en que se relacionan. Las temperaturas medias más altas asociadas con la crisis climática pueden tener un impacto severo en las plantas y los animales al interrumpir su relación mutuamente beneficiosa.
La pulsatila común( Pulsatilla vulgaris ), por ejemplo, es muy sensible al aumento de las temperaturas al florecer más temprano cada año, mientras que uno de sus principales polinizadores, una especie de abeja solitaria, no se mantiene a la par.
En el peor de los casos, esto puede hacer que la producción de semillas de la planta disminuya y perjudique la reproducción, al tiempo que requiere que la abeja se vaya a otras plantas para compensar la falta de suministro de alimentos.
Este es el hallazgo clave de un nuevo estudio realizado por científicas de la Universidad de Würzburg que se ha publicado en la revista Plos One . La Dra. Andrea Holzschuh del Departamento de Ecología Animal y Biología Tropical y la estudiante de doctorado, Sandra Kehrberger, estuvieron a cargo del estudio.
"Estudiamos el impacto de la temperatura en dos especies de abejas solitarias que emergen en primavera y en Pulsatilla vulgaris , una de las plantas con flores más tempranas", apuntó Sandra Kehrberger. Las científicas estaban particularmente interesadas en cómo las diferentes temperaturas en invierno y primavera afectan el tiempo de eclosión de la abeja Osmia cornuta y Osmia bicornis , así como el inicio de la floración en la pulsatila común.
La sincronía de los dos eventos, eclosión y floración, es crucial en la vida tanto de la planta como de la abeja: "Para las abejas solitarias, se trata del momento correcto de la eclosión en primavera, cuando comienza la temporada de crecimiento desde hace ya un corto período de tiempo", apunta Holzschuh.
Los científicos realizaron su experimento en las praderas
(Sandra Kehrberger)
"El tiempo sin plantas con flores que proporcionan alimentos puede tener consecuencias negativas para la supervivencia de las abejas y el número de descendientes", añade Holzschuh. Pero el inicio oportuno de la floración también es esencial para las especies de plantas que florecen al comienzo de la temporada de crecimiento y dependen de polinizadores solitarios.
"La falta de polinizadores puede tener serias consecuencias para las plantas y su éxito reproductivo", agrega Kehrberger. Para su estudio, los científicos colocaron capullos de abeja en once sitios en el área de Würzburg. En siete praderas, también estudiaron el efecto de la temperatura en el inicio de la floración en la pulsatila común.
"Debido a que las temperaturas en la superficie de las praderas respectivas eran diferentes, pudimos investigar el impacto de las temperaturas más altas como un efecto del cambio climático en el inicio de la floración en Pulsatilla vulgaris y en la incubación de las abejas", dice Kehrberger.
El resultado fue claro: a medida que aumentaban las temperaturas, la flor de la pulsatila común comenzó a florecer antes. La aparición de las dos especies de abejas solitarias se retrasó un poco. Esto plantea el riesgo de que las primeras flores florezcan en ausencia de polinizadores adecuados. Como resultado, la viabilidad reducida y el éxito reproductivo podrían afectar negativamente el tamaño de la población e incluso empujar a una especie a la extinción a largo plazo. La crisis climática presenta otro riesgo para las especies nativas Pulsatilla vulgaris .
Este desajuste temporal también puede poner en peligro a las abejas solitarias debido a la disponibilidad reducida de néctar y polen. "Nuestra investigación muestra que el cambio climático también amenaza las plantas domésticas y las especies de abejas solitarias que ya están bajo una gran presión por la pérdida de hábitat y la agricultura intensiva", concluye Kehrberger.
Artículo científico de referencia:
Warmer temperatures advance flowering in a spring plant more strongly than emergence of two solitary spring bee species, Sandra Kehrberger, Andrea Holzschuh, PLOS ONE, julio de 2019, https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0218824