El membrillo no es una fruta tan popular como las mandarinas o los caquis, e incluso ha sido objeto de algunos mitos, pero los expertos también recomiendan su consumo por sus excelentes propiedades nutricionales; un ingrediente cuya mejor temporada comienza entre septiembre y octubre, y que podemos incluso encontrar hasta el mes de febrero. Eso sí, aunque la fruta fresca no está disponible durante todo el año, sí se puede disfrutar elaborando carne de membrillo que se conserva muy bien. Originario de la región del Cáucaso, en el sudoeste cálido de Asia, el membrillo es el fruto del membrillo o membrillero, un árbol de pequeño o mediano tamaño que, tal y como apuntan desde la Fundación Española de la Nutrición, en la antigua Grecia estaba consagrado a Afrodita, la diosa del amor y la fecundación, cuyo fruto se regalaba en las bodas y las novias comían antes de la boda para perfumar su primer beso nupcial. En la actualidad, el membrillo se cultiva en muchas partes del mundo donde se disfruta de los beneficios de este fruto de piel amarilla, pulpa dura y muy aromática que ha ganado reconocimiento por su valor nutricional y sus efectos sobre el bienestar. Los beneficios del membrillo Como decíamos al principio, el membrillo ha sido objeto de algún mito como el que le señala como un alimento muy calórico que engorda y hay que evitar. Y es que, en contra de lo que muchos creen, esta fruta cuenta con un bajo aporte calórico, apenas 42 calorías por cada 100 gramos , sin embargo, el problema es que la mayoría de las veces se consume en forma de carne de membrillo, o dulce de membrillo, una elaboración que lleva una importante cantidad de azúcar. Así, si lo que se busca es evitar ese aporte calórico, se puede optar por otras formas más saludables y ligeras de consumir esta fruta y beneficiarse de sus propiedades. El membrillo es rico en vitamina C y en minerales como el potasio. Además, cuenta con un alto contenido en agua (el 86,6% de su composición), y tal y como señala la FEN, destaca por su aporte de fibra y de ácido málico. Así, y gracias a su aporte de fibra, especialmente pectina, el membrillo es un gran aliado de la salud digestiva, que ayuda a regular el tránsito intestinal, alivia tanto el estreñimiento como la diarrea, y alimenta la flora bacteriana beneficiosa. Además, es efectivo para regular los niveles de la tensión arterial , gracias a su aporte de potasio, lo que reduce los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiacas. Un alimento favorable para la salud cardiovascular que también ayuda a reducir el colesterol alto y a controlar los niveles de glucosa, por lo que es una fruta recomendada para las personas con diabetes. Además, cuenta con bajo índice glucémico. Entre los beneficios del membrillo también encontramos que es un importante protector de la piel. Esto se debe a su contenido de antioxidantes, que ayuda a eliminar el daño que los radicales libres causan a las células de la piel, favoreciendo la formación de colágeno, lo que reduce la aparición de heridas y mejora la cicatrización de la piel. Esta fruta también es conocida por su capacidad para combatir las bacterias de la boca , por lo que los expertos recomiendan su consumo para prevenir algunos problemas bucales como la gingivitis o las caries dentales. Gracias a sus mucílagos y pectinas, dos tipos de fibra soluble presentes en el membrillo, esta fruta también ayuda con los problemas respiratorios , especialmente en casos de tos y dolor de garganta, calmando la inflamación de las mucosas y actuando como expectorante. Como decíamos, el membrillo es bajo en calorías, y de hecho, los expertos aseguran que, gracias a su bajo contenido calórico y al alto nivel de fibra y agua, el membrillo ayuda a adelgazar porque aumenta la saciedad y ayuda a controlar el apetito.