Evaluación del dolor en el ganado ovino

Hay varias patologías que pueden causar dolor en las ovejas, las más importantes son las lesiones en las pezuñas y las mastitis. Algunas prácticas realizadas en varios países como la amputación de la cola o la castración también son dolorosas. El dolor se puede evaluar usando indicadores de conducta y fisiológicos, aunque estos últimos son muy utilizados en investigación, no son factibles en condiciones de campo. Los cambios en la expresión facial son muy útiles. Estos son los signos que pueden mostrar las ovejas que sufren dolor: reducción de la ingesta de alimento, lamerse o frotarse las partes del cuerpo doloridas, aversión a moverse, rechinar los dientes o fruncir los labios, alteración en las interacciones sociales y cambios posturales para evitar el dolor. El SPFES (escala de expresión facial del dolor en ovejas) incluye cinco puntos para evaluar el grado de dolor. Estas expresiones van desde la contracción orbital o de la mejilla hasta cambios en la postura de la oreja, labios, mandíbula y nariz. Por ejemplo, la cojera puede puntuarse en una escala de cuatro puntos mientras que la mastitis en una escala de tres. El manejo del dolor de forma adecuada contribuirá significativamente al bienestar de los animales.