Huertas ecológicas, cooperativas, mercados de productores y grupos de consumo dibujan un ecosistema que crece con fuerza desde 2010, impulsado por la agroecología y los circuitos cortos. Pero el estudio publicado por la Asociación de Geógrafos Españoles advierte: la pequeña escala, la dispersión territorial y la debilidad de los mercados urbanos limitan su expansión . El modelo avanza, aunque todavía está lejos de transformar por completo el sistema alimentario regional. Redes Alimentarias Sostenibles en Castilla y León: radiografía de un ecosistema agroecológico en crecimiento Un estudio traza por primera vez el mapa completo de 415 iniciativas agroecológicas y advierte de su fragilidad estructural en el entorno rural Castilla y León alberga actualmente más de 400 Redes Alimentarias Sostenibles, según un estudio académico reciente. Estas iniciativas promueven la alimentación local, las cadenas de suministro cortas y los precios justos El ecosistema de las Redes Alimentarias Sostenibles incluye huertos orgánicos, granjas agroecológicas, mercados de productores , grupos de consumidores y cooperativas. Y su auge es reciente, ya que la mayoría surgió entre 2010 y 2023. Castilla y León cuenta ya con 415 iniciativas de producción, distribución y consumo sostenible de alimentos. Un ecosistema en expansión, pero marcado por su pequeña escala, la dispersión territorial y la debilidad estructural de los mercados urbanos de la región. Así lo revela un estudio publicado este mes en el Boletín de la Asociación de Geógrafos Españoles . Que analiza por primera vez el mapa completo de las llamadas Redes Alimentarias Sostenibles (RAS). Estas redes abarcan proyectos tan variados como huertas ecológicas, agricultores y ganaderos agroecológicos , mercados de productores. Junto con tiendas especializadas, grupos de consumo, cooperativas y experiencias comunitarias que apuestan por circuitos cortos de comercialización, precios justos y productos locales. El 65 % de las iniciativas nació en los últimos trece años El estudio muestra que el auge de las Redes Alimentarias Sostenibles en Castilla y León es relativamente reciente. El 65 % se creó entre 2010 y 2023. La mayoría son iniciativas personales o familiares, con bajo nivel de capitalización y una fuerte vinculación al territorio El peso de los pequeños productores es determinante. Más de la mitad de las Redes Alimentarias Sostenibles en Castilla y León corresponden a actividades agrícolas, ganaderas o de transformación artesanal. Destacando los cultivos hortícolas, frutales y la avicultura. Los autores subrayan que estos proyectos optan deliberadamente por no crecer en exceso. Ya que priorizan la sostenibilidad ambiental, las prácticas tradicionales y el control directo de la producción . Esto se traduce en explotaciones pequeñas -huertos de hasta dos hectáreas o granjas con pocas unidades ganaderas- y en productos individualizados y de calidad diferenciada. Redes Alimentarias Sostenibles en Castilla y León : u n modelo que se organiza alrededor de las ciudades Aunque se desarrollan en una región extensa y rural, las Redes Alimentarias Sostenibles en Castilla y León tienen un claro anclaje urbano. El 50 % se ubica a menos de 15 kilómetros de una ciudad y casi dos tercios en un radio de 25 kilómetros. Las ciudades concentran el consumo, los grupos de compra y la demanda de productos ecológicos . Lo que impulsa la aparición de productores cercanos para abastecer verduras, frutas, pollo o leche. Este patrón también explica la escasa presencia de modelos de mayor compromiso entre productores y consumidores, como la Agricultura Sostenida por la Comunidad (ASC). En toda la región solo existen dos iniciativas de este tipo, en Burgos y Segovia. El estudio identifica una docena de mercados periódicos de productores y 40 tiendas especializadas, la mayoría en capitales de provincia . Los grupos de consumo autogestionados (GCA) constituyen la modalidad de consumo alternativo más extendida: funcionan sin jerarquías, en estructuras asamblearias y con fuerte compromiso con la agroecología. Algunos, como Naturalia (Zamora) o La Despensa Biológica (Burgos), han evolucionado hacia tiendas o cooperativas con mayor capacidad de abastecimiento. El estudio destaca dos proyectos especialmente innovadores: ASDECOBA (Salamanca) y VallaEcolid (Valladolid). Considerados operadores integrados por coordinar producción , transformación y consumo mediante obradores, centros de acopio, catering y redes asociativas. Pequeños productores que priorizan sostenibilidad frente a expansión Pese al dinamismo detectado, los autores concluyen que la baja densidad urbana, la dispersión territorial y la escasez de infraestructuras colectivas frenan el crecimiento de estas redes. La falta de centros logísticos compartidos y la limitada capacidad organizativa dificultan que las RAS atiendan demandas de mayor escala , como comedores escolares o restaurantes. Zamora y determinadas comarcas de Salamanca y Ávila destacan como zonas con mayor densidad de iniciativas gracias al impulso institucional , las marcas territoriales y la llegada de población neorrural con valores afines a la agroecología. El estudio concluye que las RAS tienen un fuerte potencial para reconectar campo y ciudad, mejorar la sostenibilidad alimentaria y fortalecer la economía rural . Pero requieren apoyo institucional, infraestructuras logísticas y políticas urbanas que activen la demanda. Las Redes Alimentarias Sostenibles evitan deliberadamente una expansión rápida para proteger la sostenibilidad ambiental y las prácticas tradicionales. Priorizan el control directo sobre la producción y la calidad diferenciada . La mayoría opera a pequeña escala, con parcelas de menos de dos hectáreas o granjas con pocos animales. Aunque están arraigadas en zonas rurales, las Redes Alimentarias Sostenibles se agrupan cerca de las ciudades. La mitad opera a menos de 15 kilómetros de los centros urbanos , donde la demanda de alimentos orgánicos impulsa el crecimiento.