No hay en Europa agricultor más viejo que el portugués, a mucha distancia del resto, y la tendencia va a peor. Según el Instituto Nacional de Estadística, la media de edad de los productores agrícolas portugueses es de 65 años, dos más que en la anterior encuesta, de 2009.
Esa edad queda muy lejos del resto de la Europa de los Veintiocho, incluso de países con el sector menos modernizado como es el caso de Rumanía, Bulgaria o Grecia. Los agricultores portugueses (el 66% son hombres) además de ser los más viejos dirigen la mayoría de las explotaciones del país, el 52% del total, cuando la media europea es del 31%; en el otro extremo se encuentra Alemania, donde el 7% de las explotaciones agrarias están en manos de personas mayores de 65 años. En el caso Francia es el 12% y en España, el 33%.
En los siete años pasados desde la anterior encuesta, la agricultura portuguesa ha mejorado en la extensión media de sus explotaciones, aún muy pequeña, ha aumentado los terrenos de regadío y también ha modificado sus cosechas frutales, orientándose hacia los frutos rojos, para sacar mayor rendimiento. Aun así, el 72,8% de todas las explotaciones apenas generan 8.000 euros al año. Si la tierra apenas da para mantener al productor, aún menos a una familia; el 28% de la población agrícola familiar tiene otra actividad remunerada y dos tercios de los agregados domésticos recibe una pensión o una jubilación. Al campo solo le dedican, de media, 17 horas semanales.
El minifundismo familiar portugués convive también con la agricultura empresarial floreciente, sobre todo en aceite y vino, donde el país es una potencia mundial en producción y manipulación. Aunque las sociedades agrícolas suponen solo el 4,4% de todas las explotaciones, ocupan un tercio de la superficie cultivada y producen casi la mitad de toda la riqueza del sector (el 44,6%).
Esos dos mundos de la agricultura, la intensiva y moderna, y la minifundista y familiar, seguirán conviviendo, pues solo el 5% de los agricultores tiene intención de retirarse o dedicarse a otra cosa.
Puedes seguir EL PAÍS Opinión en Facebook, Twitter o suscribirte aquí a la Newsletter.