Tiene un apellido científico más que descriptivo, Xylella fastidiosa , y en pocos años ha pasado de ser una desconocida en Europa a ser considerada la plaga emergente más peligrosa .
El potencial destructivo de esta bacteria se extiende a más de 200 especies de vegetales y los científicos sitúan su origen en California (Estados Unidos), donde hace décadas que provoca cuantiosos daños en sectores como la viña y frutos secos como el almendro.
La Comisión Europea calcula que si la Xylella fastidiosa se extiende en forma de plaga por toda la Unión Europea, "podría provocar pérdidas de producción por valor de 5.500 millones de euros anuales; en especial en olivos de más de 30 años, que podrían perder el 70% de su producción".
Coste
Las pérdidas para el sector apuntan a cifras milmillonarias
La preocupación ante la extensión en Europa de la Xylella fastidiosa ya presente en Italia, Francia, Alemania y España (Baleares y Comunidad Valenciana) es uno de los apartados destacados de la declaración presentada este otoño por la Comisión Europea sobre las 20 plagas de acción prioritaria.
La publicación de esta lista supone un nuevo impulso para tratar de mejorar el conocimiento científico y combatir las denominadas plagas cuarentenarias, que son las provocadas por especies o agentes patógenos dañinos para plantas o productos vegetales que tienen un gran potencial de causar pérdidas económicas en una zona determinada, y sobre las cuales se imponen medidas de control oficial.
Un producto de aceite junto a un olivo
(ACN)
En el caso de la Xylella fastidiosa , por ejemplo, la Comisión Europea ha puesto en marcha programas de estudio y seguimiento desde los primeros casos detectados en la región italiana de Apulia en el 2013, y ha impuesto a los países afectados normas estrictas para tratar de controlar su expansión.
En España, esta bacteria fue detectada por primera vez en Mallorca a finales de 2016 y obligó talar todos los árboles y arbustos sospechosos de estar afectados, además de declarar al conjunto de las Baleares como Zona de contención, motivo por el cual está prohibida la salida (exportación) de vegetales.
España
Más de 130.000 hectáreas afectadas en la Comunidad Valenciana
En la Comunidad Valenciana, los primeros casos de esta plaga se detectaron en 2017 y en la actualidad afecta una extensión de 130.000 hectáreas de 30 municipios, donde se han talado de forma preventiva más de 7.000 almendros. También han sido detectados casos aislados de Xylella en la Comunidad de Madrid y en un invernadero de Almería, sin que se conozcan de momento ningún otro brote en España.
Junto a la Xylella , la Comisión Europea sitúa la plaga del escarabajo japonés Popillia japonica , un insecto que en su país de origen no provoca daños importantes pero que en Estados Unidos ha demostrado un gran poder destructivo en flores ornamentales, viñas y árboles como el abedul o el tilo.
Al mismo nivel de peligrosidad se sitúa el escarabajo asiático de antenas largas ( Anoplophora
glabripennis ) que, según la Comisión, si invade masivamente los bosques de la Unión Europea podría provocar pérdidas de 50.000 millones de euros anuales al sector forestal.
Una plaga de escarabajos ataca a los olmos en Terrassa
(LV)
Dos de las 20 plagas catalogadas por la Comisión Europea que más preocupan en países como España son el greening de los cítricos (enfermedad vegetal posiblemente provocada por una bacteria del género Liberibacter ) y la mancha negra de los cítricos (provocada por el hongo Guignardia citricarpa ).
También se incluyen en la lista de posibles plagas en la Unión Europea el escarabajo Aromia bungii , la mosca oriental de la fruta (Bactrocera dorsalis) , el picudo de la cereza ( Conotrachelus nenuphar ), la mosca del melocotón ( Bactrocera zonata ), el nematodo de la madera del pino ( Bursaphelenchus xylophilus ) y el gusano cogollero del maíz ( Spodoptera frugiperda ).
Una vez publicada la lista de plagas, los Estados miembros tendrán que "poner en marcha campañas informativas dirigidas a la población en general, realizar encuestas anuales, preparar planes de contingencia, ejercicios de simulación y planes de acción para la erradicación de estas plagas", destaca la Comisión Europea.
Impacto
El 4 de noviembre la Comisión Europea contestó el pasado 4 de noviembre una consulta de tres miembros del Parlamento Europeo explicando que la plaga de Xylella
fastidiosa ha afectado desde el 2013 a "más de 230.000 hectáreas de olivos en la región italiana de Apulia". "Se estima que en seis años la producción de aceite de oliva ha descendido en esta región un 60%, con unas pérdidas de 1.200 millones de euros".