"Llevamos semanas sin precipitaciones y nunca habíamos tenido temperaturas [icono]tan altas de forma tan prolongada", afirmó Johann Fessl, un ganadero lechero del norte de Austria cuyo ganado pasa los veranos en pastos alpinos a 1.300 metros sobre el nivel del mar. El calor y la falta de lluvia han provocado una escasez de agua y pasto para el ganado, y obligarán a ganaderos como él a bajar las [icono]vacas a sus establos antes de [icono]lo previsto, donde se alimentarán con pienso, como el heno del año pasado destinado al invierno, explicó. Dado que esto aumenta los costos de los ganaderos, sobre todo si tienen [icono]que comprar pienso adicional, algunos están enviando el ganado al matadero antes de lo previsto. "Hay algunos pastos en los que ya no queda ganado", señaló Fessl, que dirige una asociación de ganaderos de pastoreo en el estado de Alta Austria, [icono]y [icono]explicó que la situación varía en cada colina y montaña. "Este [icono]año, algunos (ganaderos) hablan de sacrificios de emergencia. La [icono]lista de espera (para el sacrificio) ya es larga". Los cultivos también se ven afectados. AgrarMarkt Austria, un organismo nacional que supervisa la producción alimentaria, afirmó este mes que espera que la cosecha de cereales sea un 19% menor este año. El maíz, que requiere aún más agua, también se está viendo afectado. El agricultor Roland Radner cortó la mayor parte de su maíz antes de tiempo, ya que el rendimiento era muy escaso. Los tallos que [icono]aún permanecen en pie presentan un color amarillo desecado, en lugar [icono]del verde habitual. En los invernaderos de Leonding, a las afueras de [icono]Linz, en el norte del país, donde [icono]la pareja formada por Barbara Stemberger y Fritz Hummer cultiva 30 variedades de tomate, gran [icono]parte de su cosecha ha visto frenado su [icono]desarrollo por el calor o [icono]presenta deformaciones, con una mancha seca de color marrón grisáceo en cada fruto. "Debido al calor extremo de las últimas semanas, muchos de nuestros tomates se han visto afectados por la pudrición apical. Los [icono]tomates siguen siendo comestibles si se [icono]cortan las partes podridas, pero ya no podemos venderlos tal cual", explicó Hummer. Para ellos, al menos, [icono]hay un lado positivo. "Las zanahorias están creciendo excepcionalmente bien este año gracias al calor", afirmó Stemberger. (Escrito [icono]por François Murphy; editado en español por Carlos Serrano)