Evaluación del manejo del riego en el cultivo de la sandía: se analiza la eficacia de los detectores del frente de humectación para el control del riego

La identificación del frente de humectación es una herramienta utilizable para mejorar la gestión del riego y en consecuencia el rendimiento de los cultivos y la calidad del producto, con las menor pérdida de agua y abono. Un exceso de riego supone el lavado de fertilizantes y si se trata de suelos pesados es común el encharcamiento y la asfixia de la raíz; un defecto de riego acarrea una reducción de la producción. Los requerimietos del cultivo varían considerablemente con la demanda de evaporación, la profundidad de enreizamiento, las etapas de crecimiento del cultivo, el tipo de suelo y la calidad del agua. Por lo tanto el intervalo de riego ha de ser flexible, no puede basarse en un calendario u horarios fijos. El experimento en que se basa el artículo estudió dos estrategias de riego localizado en un cultivo de sandía, una basada en el tanque evaporímetro clase A, y la otra basada en detectores de humedad en el suelo, que se probaron a distintas profundidades. También se utilizaron sondas capacitativas GS3 (que miden la humedad, la temperatura y la conductividad eléctrica en el suelo), colocadas a dos profundidades (30 y 60 cm)