En concreto, según las cifras oficiales, la producción registrada en el mes de febrero ha sido de 141.135 toneladas, lo que sitúa la producción acumulada de la campaña en 1.193.535 toneladas, aproximadamente un 15% menos que en la campaña pasada a estas mismas altura s. Sin embargo, esta menor oferta está acompañada de una comercialización especialmente intensa. El mes de febrero ha sido el mejor desde el inicio de la campaña, con 140.000 toneladas comercializadas, incluyendo las importaciones. En el conjunto de los cinco primeros meses de campaña, el sector ha puesto en el mercado 619.000 toneladas de aceite de oliva, lo que supone más del 50% de todo el aceite producido hasta ahora y un 7,5% más que en el mismo periodo del año pasado. El secretario general de UPA Andalucía, Jesús Cózar Pérez, valora estos datos asegurando que " tenemos menos producción y más comercialización, lo que debería hacer que la tendencia de los precios en origen fuera al alza . Sin embargo, estamos viendo cómo se produce el efecto contrario, sin alcanzar aún niveles de rentabilidad en el olivar tradicional", afirma. "En los cinco primeros meses ya se ha vendido más del 50% de la cosecha que llevamos recolectada a día de hoy. Es un dato clave, porque demuestra la fortaleza del mercado y la buena marcha del consumo", añade. "Aunque la ley de oferta y demanda debería funcionar y mantener la tendencia de precios al alza, nosotros como agricultores pedimos que se cumpla la Ley de la Cadena Alimentaria para que podamos cubrir los costes de producción. Hablamos de un olivar tradicional que necesita en torno a esos cinco euros por litro para alcanzar la rentabilidad. Por eso, esperamos que esa sea la tendencia, que no bajen los precios, pero que tampoco se desorbiten, para que el consumidor pueda seguir apostando por la grasa más saludable que existe en el mundo", explica el secretario general de UPA Andalucía. Los datos de la AICA también reflejan un comportamiento llamativo en el mercado, ya que las empresas envasadoras han incrementado sus existencias, que actualmente son casi un 9% superiores a las del mismo periodo del año pasado. Desde UPA Andalucía se interpreta este movimiento como "una posible estrategia del sector envasador para protegerse ante previsibles subidas de precios en los próximos meses, reforzando sus reservas de aceite", concreta Jesús Cózar Pérez. En este contexto, el secretario general de UPA Andalucía insiste en que la actual campaña demuestra la capacidad del sector olivarero para responder a la demanda, incluso con una producción menor, y confía en que la evolución del mercado permita garantizar la rentabilidad de miles de explotaciones familiares que sostienen el tejido económico y social de amplias zonas rurales de Andalucía. " Detrás de cada litro de aceite hay miles de familias agricultoras que mantienen vivo nuestro medio rural . Por eso es fundamental que el mercado reconozca el valor de nuestro producto y permita que el olivar tradicional siga siendo viable", concluye Jesús Cózar Pérez. Las existencias totales de aceite de oliva se sitúan, a finales de febrero, en 974.468 toneladas, de las que 738.954 toneladas están en manos de cooperativas y almazaras ; 227.423 toneladas se encuentran en poder de envasadores, operadores y refinerías; y 8.091 toneladas permanecen almacenadas en el Patrimonio Comunal Olivarero.