Catalunya dispone de 855 empresas, con más de 12.200 millones de facturación, el equivalente a casi el 4% del PIB catalán Catalunya dispone de 855 empresas de packaging, con más de 12.200 millones de euros de facturación, el equivalente a casi el 4% del PIB catalán, y la generación de más de 36.500 puestos de trabajo. El sector incluye empresas dedicadas a la fabricación de envases y embalajes, los fabricantes de maquinaria, los proveedores de materias primas, las compañías de servicios, y las empresas centradas en el diseño gráfico o industrial de embalaje y envasado. Este mes de agosto ha entrado en vigor la nueva normativa europea que tiene afectación directa sobre el sector. Conocida como Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), es una de las reformas más importantes de la UE en economía circular. Establece un nuevo marco armonizado para los envases y los residuos de envases en la Unión Europea con el objetivo de reducir su impacto ambiental, impulsar la economía circular y eliminar las diferencias normativas entre los estados miembros. Ante esta norma, el sector entiende que el cumplimiento del PPWR requerirá no solo adaptar los envases, sino también reforzar la coordinación entre empresas, disponer de información unificada y clarificación normativa y anticipar las decisiones de diseño e innovación para llegar preparados a los nuevos plazos regulatorios. Establece un calendario progresivo de plazos y obligaciones para las empresas desde 2026 hasta 2040. "El gran reto del sector es afrontar una doble transición, verde y digital, sin perder competitividad ni capacidad industrial", reconoce Martina Font, presidenta del Packaging Cluster. Lo argumenta porque, por un lado, deben convertir la sostenibilidad en competitividad real. Ya no es un elemento diferencial, sino un requisito de mercado, pero las nuevas soluciones deben seguir siendo funcionales, viables a escala industrial y competitivas en coste. Hay que desarrollar un packaging mejor: más ligero, circular y eficiente, pero también capaz de proteger el producto, alargar su vida útil y evitar su desperdicio. "Catalunya tiene empresas, tecnología y conocimiento para capturar este crecimiento", insiste Font. Por otro lado, deben adaptarse a una demanda cada vez más compleja, con series más cortas, más personalización, más trazabilidad y el crecimiento de canales como el comercio electrónico. "Todo esto exige acelerar la digitalización, la inteligencia artificial y la automatización, asegurar una disponibilidad suficiente de materiales reciclados de calidad, ganar dimensión ante la concentración global del sector y captar y fidelizar talento", concreta Martina Font. La portavoz del sector concreta que a Europa le piden una regulación ambiciosa, pero también clara, armonizada y aplicable. "Necesitamos criterios comunes entre estados, calendarios realistas y estándares técnicos definidos con suficiente antelación. También hay que garantizar unas reglas de juego iguales para todo el mundo: todos los envases puestos en el mercado europeo, también los importados, deben cumplir las mismas exigencias de sostenibilidad, seguridad, etiquetado y control". Finalmente, "Europa debe acompañar especialmente a las pymes en las inversiones necesarias y favorecer un mercado europeo sólido de materiales reciclados de calidad", expone y aclara que "no pedimos menos ambición ambiental; pedimos que la transición sea industrialmente viable y que se aplique en igualdad de condiciones". Un sector que abarca toda la cadena de valor Un importante valor añadido que tiene el sector en Catalunya es que abarca prácticamente toda la cadena de valor: materiales, fabricantes de envases, maquinaria, ingeniería, diseño, servicios, centros tecnológicos, formación, reciclaje y marcas finales que son clientes. "Esto nos permite innovar más rápidamente y desarrollar soluciones completas". Además, está formado por una combinación de grandes grupos industriales con pymes muy especializadas y flexibles, con una fuerte experiencia en sectores exigentes como la alimentación, la cosmética, la farmacia o la distribución. "Catalunya no es solo un lugar donde se fabrica packaging; es un lugar donde se diseñan e industrializan soluciones de packaging", señala la presidenta del clúster. Dentro del sector del packaging hay diferentes actividades de empresas que se encargan desde el diseño y la producción de envases y embalajes hasta el reciclaje de envases que garantizan la protección, el transporte, la comunicación, la sostenibilidad y el uso óptimo de los productos. El 80% de las empresas del sector se concentran en la provincia de Barcelona. Más allá de la capital del país, con 90 empresas, destaca la importancia de ciudades como Terrassa, Barberà del Vallès o Rubí entre las que reúnen más compañías en sus municipios, como demuestra el último informe elaborado por ACCIÓ. En el mismo se definen cinco grandes ámbitos donde se sitúan las empresas que van desde los fabricantes de envases y embalajes, de cierres y de etiquetas; los de maquinaria para envasar, para fabricar envases y maquinaria periférica o de final de línea; otras proveedoras de materias primas o otros materiales necesarios; como también empresas que ofrecen servicios de co-packing o manipulación y las de diseño gráfico o industrial de packaging. En esta línea, el documento constata que el sector en Catalunya se concentra en un 70% en empresas fabricantes de envases y embalajes. Estas compañías también reúnen el 70% de la facturación de este ámbito y el 71% de los puestos de trabajo que se generan. Competir con innovación y especialización Todo ello dibuja una buena base donde sustentar el crecimiento futuro del sector. Esto ante una competencia importante en el mercado mundial, que llegó a los 1,28 billones de dólares en 2025 y se prevé que llegue a los 1,75 billones en 2035, con un crecimiento anual medio del 3,16%. En las soluciones industriales y de mayor valor añadido "competimos con grandes grupos globales y con referentes europeos, especialmente de Alemania e Italia. A la vez, estos países también son socios industriales y mercados importantes para nuestras empresas", manifiesta la portavoz del sector. Añade que, en maquinaria y los productos más estandarizados "crece la presión de fabricantes internacionales que operan con estructuras de costes más bajas". "Nuestra respuesta no puede ser competir solo en precio: debemos competir en innovación, especialización, rapidez, calidad, servicio y capacidad de cocrear soluciones con el cliente", asegura. En el quinquenio 2021-2025, Catalunya ha sido la primera comunidad exportadora de packaging del Estado español, con 5.391 millones de euros exportados, el 28,77% del total estatal. Además, las exportaciones han crecido casi un 30% respecto del quinquenio anterior. Francia es el primer mercado, con más de un tercio de las exportaciones, seguida de Portugal, Italia, Alemania y el Reino Unido. "Esto muestra que nuestro mercado natural es Europa, pero el estudio sectorial de ACCIÓ, elaborado con la colaboración del Packaging Cluster, identifica oportunidades en una veintena de países", remarca Martina Font. "La internacionalización es importante no solo para vender más, sino porque obliga a innovar, ganar dimensión y acompañar a los clientes globales allí donde producen. Vender fuera es también una prueba de competitividad y de exigencia industrial", concluye la portavoz del sector en Catalunya.