Así lo ha indicado la subdelegada del Gobierno de España en Jaén, Catalina Madueño, durante la visita que ha realizado este lunes a la Sociedad Cooperativa Ciudad de Jaén, en la capital, y la Sociedad Cooperativa Agraria San Amador, en Martos, para la recogida de muestras con las que ambas empresas van a participar en el referido concurso. Convocado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, pretende promocionar los AOVE de mayor calidad y propiedades organolépticas, en las categorías de virgen extra frutado verde amargo, virgen extra frutado verde dulce y virgen extra frutado maduro. Madueño ha destacado que prácticamente se ha conseguido mantener el número de candidaturas presentadas desde la provincia a este prestigioso certamen, en un año especialmente difícil por la crisis de la covid-19. Así, el año pasado concurrieron trece empresas jiennenses y, en esta edición, son los doce aceites producidos en esta tierra que optan al galardón. Ha subrayado que "la provincia no solo lidera la producción oleícola en el mundo, sino que también encabeza la elaboración de aceites de oliva de la máxima calidad" y, de hecho, en los últimos años, varios de los AOVE jiennenses han sido reconocidos con estos premios. "Nuestro aceite de oliva es una parte fundamental de la dieta mediterránea. La estrategia del Ministerio de Agricultura con la marca Alimentos de España pasa por enfocar un concepto de estilo de vida, donde la buena alimentación sea uno de los pilares principales", ha dicho la subdelegada. De ahí que los galardones pretendan distinguir a los aceites de oliva virgen extra españoles de mayor calidad en "un reconocimiento a todo el esfuerzo que realiza el productor en su campo y almazara en cada campaña, desde el cuidado del olivar durante todo el año hasta la extracción del preciado oro líquido, auténtico zumo de aceituna, cien por cien natural, exquisito y saludable". "Los galardones que organiza el Ministerio de Agricultura a los Mejores Alimentos de España son más necesarios que nunca para apoyar y promocionar un sector que ha demostrado que es fundamental para la sociedad", ha considerado Madueño. Al hilo, ha hecho hincapié en que, junto al objetivo de "contribuir a poner en valor los aceites de oliva virgen españoles", el certamen también quiere "estimular a los productores a elaborar y comercializar aceite de calidad". Además, "el Gobierno tiene como objetivo promover la imagen y posición del mercado de aceite de oliva así como su promoción externa". Los Premios Alimentos de España son unos galardones que alcanzan su XXXIII y que reconocen la labor desarrollada por empresas y profesionales que se han distinguido por producir, ofrecer y divulgar los alimentos de calidad españoles, así como su contribución al desarrollo del sector alimentario español de forma sostenible y eficiente. La subdelegada ha resaltado la potencia del sector oleícola de Jaén en términos de valor, empleo y balanza comercial, sin olvidar aspectos como los medioambientales o los generadores de cohesión económica y social. Igualmente, ha puesto el acento en la calidad del aceite de oliva virgen extra, así como en los valores saludables, ya que es un pilar fundamental de la Dieta Mediterránea, que ha convertido a España en un referente de la gastronomía a nivel mundial. Por ello, el Gobierno quiere resaltar todos esos valores con el impulso de la Estrategia Alimentos de España. La recogida de muestras en las diferentes almazaras y cooperativas jiennenses que concurren a los Premios del Ministerio de Agricultura ya ha comenzado, según ha explicado Madueño, quien ha valorado la trayectoria y la "apuesta decidida por la calidad" que hacen la Sociedad Cooperativa Ciudad de Jaén, de la capital, y en la Sociedad Cooperativa Agraria San Amador, de Martos. MUESTRAS Funcionarios de la Subdelegación visitarán las empresas para completar este proceso. Los técnicos comprobarán que cada candidatura cuenta con 10.000 kilogramos del aceite presentado, requisito que se establece en las bases del certamen. Después, procederán a precintar el depósito de donde se ha tomado la muestra (ocho botellines de 250 centímetros cúbicos de capacidad cada uno) y cumplimentarán el acta. Siete de esas ocho muestras serán remitidas, en el menor tiempo posible, a la Subdirección General de Promoción Alimentaria, dependiente del Ministerio de Agricultura, mientras que uno de los botellines se queda en dependencias de la empresa oleícola. La recogida de muestras de hoy ha comenzado en la SCA Ciudad de Jaén, que se presenta por primera vez a estos galardones. Surgió como fruto de la fusión de dos cooperativas históricas de la capital, San Juan y Virgen de la Capilla, que fueron constituidas en los años 1955 y 1956, respectivamente. En la actualidad, cuenta con unos 900 socios y una producción de unos tres millones de kilos de aceite de oliva por campaña. Posee sus dos instalaciones originarias, pero la molturación, el almacenamiento y el envasado, se han concentrado en las instalaciones de la antigua San Juan, en el Polígono de los Olivares. Después, la subdelegada se ha desplazado hasta la Sociedad Cooperativa San Amador de Martos. Se constituyó en 1960 como una solución novedosa para el olivarero pequeño y mediano de la extensa comarca marteña. En la actualidad, cuenta con una superficie de olivar de 2.888,17 hectáreas, con una producción media de 15.000.000 de kilos de Aceituna y 3.200.000 de kilos de aceite.