Desde UPA Castilla-La Mancha reclaman que el cultivo del ajo sea tenido en cuenta en la reforma de la PAC
El secretario ejecutivo de UPA Castilla-La Mancha, Miguel Esponera Román explica que el sector del ajo ha perdido "competitividad" en Castilla-La Mancha, entre otros motivos porque "cada vez se están sembrando menos hectáreas de ajo y se ha reducido la superficie de la variedad autóctona de calidad que tenemos en la región, como es el ajo morado, y que cuenta con una Indicación Geográfica Protegida (IGP) Ajo Morado de las Pedroñeras. A ello hay que sumar que se ha perdido superficie de ajo morado, en perjuicio de otras variedades como es el ajo temprano o ajo chino, como se le llamaba antes".
A este respecto explica a Lanza que el hecho de que muchos agricultores hayan decidido sustituir el ajo morado por el ajo temprano responde a que "además de que tiene un rendimiento superior por hectárea, también es un ajo al que afectan menos las enfermedades . Por ello, el volumen de kilos producido es mayor".
Matiza a su vez en todo el sector agrario "de toda la vida tenemos una crisis de precios, y los agricultores están cobrando por producto los mismos precios que hace 20 y 30 años". Por tanto, "si están cobrando estos precios y los costes de producción son cada vez son mayores, la rentabilidad de las explotaciones cada vez va a peor".
Miguel Esponera , quien considera que lo que sucede con el ajo es una crisis más estructural que coyuntural , aclara además como en los últimos tiempos se está viendo que "se están cerrando explotaciones familiares, en perjuicio de grandes grupos de inversión que han decidido meterse en el sector del ajo. Y las explotaciones familiares se enfrentan a otro grave problema como es la falta de relevo generacional, pues muchos agricultores están jubilando y no están cediendo el testigo a otros jóvenes porque no existe relevo".
En este sentido recuerda que desde la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) representan fundamentalmente a las explotaciones familiares, por lo que indica que "estamos viendo en el día en día que han habido agricultores que han tenido que abandonar la explotación y se han tenido que ir a otros sectores como la construcción o el transporte de mercancías por la falta de rentabilidad del ajo. Y es que realmente el producto no se paga por lo que vale y los costes de producción se han disparado (gasoil, fertilizantes, costes laborales, etc.)".
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« El ajo ha sido un sector que nunca ha sido incluido en la Política Agraria Común (PAC) «
A estos factores suma otro que es muy importante que está afectando al devenir del ajo, como son ciertas políticas europeas que tampoco ayudan en este sentido: "El ajo ha sido un sector que nunca ha sido incluido en la Política Agraria Común (PAC) , y siempre se ha quedado fuera de las ayudas. Y a los agricultores que producen ajos nunca se les ha generado ningún derecho relativo a la PAC".
Por este motivo, desde UPA reclaman que el cultivo del ajo sea tenido en cuenta en la reforma de la PAC y que los nuevos planes hidrológicos "no traigan nuevos recortes en dotaciones de agua".
Un cultivo «social de supervivencia»
Miguel Esponera, quien indica que el ajo se ha convertido en un "cultivo social de supervivencia", explica que "el ajo necesita agua, porque es regadío" , motivo por el cual para plantar este cultivo "el agricultor necesita tierra con agua y necesita una rotación de tierra, pues el ajo no se puede sembrar en la misma parcela dos años seguidos. Y como no tenemos agua, principalmente en la provincia de Cuenca, los agricultores tienen que buscar otro tierras y arrendamientos donde haya agua".
Añade que "los costes de arrendamiento en una hectárea de regadío son superiores al de una hectárea de secano , por lo que se incrementa notablemente el coste. A ello hay que sumar que se necesita mano de obra, tanto para la producción del ajo como para su recogida. Por tanto, los costes de producción son muy elevados".
Ajos morados producidos en Córdoba / Europa Press-Archivo
Otras amenazas del sector
En otro orden de cosas, Miguel Esponera alude que los agricultores que se dedican al cultivo del ajo también tienen que enfrentarse a otras amenazas , como las que vienen de terceros países que "no tienen un coste de producción tan elevado como el que tenemos aquí y que no cumplen con la normativa laboral y salarial, por lo que producir ajo les sale mucho más barato que a nosotros".
Castilla-La Mancha es la principal productora de ajo a nivel nacional
Señala que el cultivo del ajo tiene una gran importancia en la provincia de Cuenca , en especial dentro de la comarca de La Mancha, lo que sucede es que "aunque el ajo sea de Las Pedroñeras y los agricultores también sean de esta zona, tienen que ir buscando agua y tierras, por lo que también se cultiva ajo morado en otras provincias como en Albacete, Toledo y Ciudad Real, por la zona de Cinco Casas y Manzanares".
Por todo ello, desde UPA recomiendan consumir ajo de Castilla-La Mancha , además de por su calidad, "por las garantías sanitarias que ofrece, ya que es un ajo sano y muy apto para el consumo, mientras que hay algunos ajos que vienen del extranjero que no cumplen con las garantías sanitarias".
Finalmente, Esponera considera que el sector del ajo en la región goza de "buena salud" , al indicar que "la gente pone empeño y está aguantando, porque en las zonas donde se cultiva no tienen otra alternativa y se trata de productores que han invertido muchísimo en maquinaria".