Una mujer preside por primera vez la organización agraria más antigua de España tras los 32 años del dirigente saliente, que recibió un emotivo homenaje de todo el sector El recinto se quedó pequeño este jueves para acoger la asamblea de Asaja Sevilla . La expectación estaba motivada porque era una cita extraordinaria donde se procedía a un relevo histórico en esta organización. Agricultores de toda la provincia y también de distintos puntos de Andalucía acudieron para homenajear a Ricardo Serra en su despedida como presidente tras casi 32 años al frente de esta institución. No faltaron autoridades como los consejeros de Agricultura y de Industria de la Junta de Andalucía, Ramón Fernández-Pacheco y Jorge Paradela , así como el presidente nacional de Asaja, Pedro Barato , y el máximo responsable de la Caja Rural del Sur , José Luis García-Palacios , entre otros. Un emocionado Serra realizó un repaso de su trayectoria personal y profesional , así como del comienzo de la primera organización agraria de España. Dio las gracias a numerosas personas y colaboradores que le han acompañado en todos estos años. Además, elogió a su sucesora, María Morales , empresaria agrícola de la vega sevillana. " Por su cualificación y por su implicación con esta organización y con los problemas de los agricultores no puedo estar más satisfecho de la elección de María Morales y su nuevo equipo", subrayó. Por su parte, la nueva presidenta, que fue elegida por aclamación de los asistentes, tampoco escatimó elogios hacia la labor de Serra y su talante personal de vocación de servicio . "Recuerdo que cuando empezaba en esto le llamaba para consultarle cualquier cosa de mi finca y la atendía como si fuera lo más importante que tenía que hacer, a pesar de que ahora entiendo las enormes responsabilidades que debía tener cada día", explicó. También agradeció haber aprendido de su buen humor y su pasión por el campo y por sus gentes. Sin embargo, no ocultó su preocupación por el presente -"ante una sociedad desnortada que vive pensando que la comida es eterna y va a estar siempre ahí"-, y también por el futuro, ya que "son tiempos revueltos, confusos, desorganizados y desafiantes, pero que nos deben permitir abrir nuevas oportunidades". María Morales enumeró algunos de los principales retos a los que se enfrenta el sector. "Nos preocupan los precios de nuestros productos, el cambio de la PAC , la terrible burocracia, la falta de mano de obra, el relevo generacional y el agua, que debe ser una prioridad ". En ese sentido, la nueva responsable de Asaja Sevilla pidió a los representantes públicos altura de miras para llevar a cabo el gran plan de infraestructuras hídricas que necesita el campo a largo plazo. "Nuestros políticos deben ser generosos porque otros se llevarán la sombra del árbol que plantan ahora", explicó. Por su parte, el presidente nacional de Asaja, Pedro Barato , también incidió en ese reto y le insistió a María Morales en que " el futuro se llama agua y si no arreglamos eso, el resto de problemas no tienen sentido". El máximo responsable de la organización también se deshizo en elogios hacia el presidente saliente, con quien he compartido una relación personal que va mucho más allá de lo profesional". Asaja Sevilla, creada en 1977, cuenta hoy en día con más de 4.000 socios y es una de las organizaciones agrarias de referencia a nivel nacional y europeo, en cuyas instituciones en Bruselas tienen sus dirigentes una presencia activa en defensa del campo. Ricardo Serra, que seguirá de momento al frente de Asaja Andalucía mientras encuentra relevo, ha sido el cuarto presidente de esta organización, tras Javier López de la Puerta , Benito Cortines , y Pedro Leyva , y el más longevo en el cargo (desde octubre de 1992). La nueva presidenta, María Morales, contará en su equipo como vicepresidente con José Miguel Martín , que gestiona una finca ganadera y olivarera en la Sierra Norte de Sevilla, y con Manuel Altava , agricultor de frutales de hueso y otros cultivos, como tesorero. Morales es licenciada en Económicas y especialista en Comercio Internacional, hija y nieta de agricultores y ganaderos, dirige una empresa familiar agraria en la Vega de Sevilla que cuenta con cítricos, almendros, algodón, cultivos herbáceos (cereales y girasol) y proteaginosas ; y preside una Organización de Productores de Frutas y Hortalizas (OPFH) integrada por 40 agricultores de toda Andalucía y del Levante español. El recinto se quedó pequeño este jueves para acoger la asamblea de Asaja Sevilla . La expectación estaba motivada porque era una cita extraordinaria donde se procedía a un relevo histórico en esta organización. Agricultores de toda la provincia y también de distintos puntos de Andalucía acudieron para homenajear a Ricardo Serra en su despedida como presidente tras casi 32 años al frente de esta institución.