La sobreproducción y la importación hunden la oferta de precio a los productores. Apenas perciben 0,18 céntimos por kilo cuando en los supermercados el consumidor paga entre 2,30 y 2,60 euros Los limones están en el suelo, no se recogen. No es una exageración: decenas de miles de estos críticos están esparcidos por campos valencianos, especialmente en Alicante, y no llegarán nunca al consumidor porque al agricultor no le compensa recogerlos y llevarlos a los almacenes. Algunos productores consultados reconocen que no recordaban una campaña tan nefasta. "Es una ruina", comenta José Vicente Andreu, agricultor y miembro de AVA-ASAJA. Es tal la crisis que al productor se le pagan apenas 0,18 céntimos por kilo (en algunos casos 0,5 céntimos), mientras en los supermercados se están vendiendo a 2,30 euros o 2,60 el kilo. El sector pide ayuda a las administraciones. Algunos productores consultados reconocen que no recordaban una campaña tan nefasta Las razones de esta crisis son, principalmente, dos: el exceso de producción y la importación de limón africano. La campaña de la variedad Fino ha sido tardía este año a causa del calor del verano que se ha alargado a otoño. La Unió Llauradora y Ramadera subraya que "las primeras cotizaciones públicas son de mitad de octubre y en campo no empezó a recolectarse hasta la última semana de octubre" ¿Qué ha pasado? Pues que se ha producido una concentración y saturación de la producción. Dice Andreu que "comenzó más o menos bien, en septiembre, pero el calor estresó los árboles y la falta de agua redujo el calibre de los limones". La campaña de limón de Fino, que es la que tendría que estar recolectándose, se encuentra bastante paralizada y el riesgo que hay es que dentro de unos días ya no tendrán valor comercial en fresco. Desde la Unió se apunta que los precios de esa variedad siguen a la baja y desde el inicio de la campaña en octubre han descendido ya un 39%. En la primera semana de enero tenían, según los datos de la Consellería de Agricultura, una cotización mínima de 0,14 céntimos por kilo y una máxima de 0,25 céntimos por kilo. "Son precios además alrededor de cuatro céntimos inferiores que los que perciben los productores murcianos" añaden. Desde el inicio de la campaña en octubre los precios han descendido un 39% Los agricultores, según Andreu, para evitar el desperdicio alimentario que supondría tirar esos limones perfectamente aptos para el consumo, se ven casi obligados a asumir unos gastos que los están arruinando. "Esta situación está provocando una seria crisis coyuntural en el sector que no debería existir, pues tenemos un producto de excelente calidad, de alta demanda en el mercado y a precios que, de no ser por la actitud de la industria del procesado del limón, serían justos y rentables para todas las partes de la cadena alimentaria", añade. La Unió ha solicitado a la Consellería y Ministerio de Agricultura que habiliten una ayuda extraordinaria en forma de retirada para los productores de limón de la Comunidad Valenciana, concentrados casi íntegramente en la provincia de Alicante, por valor de unos 9,5 millones "con el fin de compensar la nefasta campaña que están sufriendo". Cada Administración tendría que sufragar la mitad de ese presupuesto, unos 4,75 millones de euros cada una. La Unió ha solicitado a la Consellería y Ministerio de Agricultura que habiliten una ayuda extraordinaria La propuesta de la organización pasa por retirar del mercado 50.000 toneladas de la variedad de lima Fino, que está en plena campaña de recolección, para descongestionar la actual situación de parálisis y de precios muy bajos. Se trataría de pagar una cantidad de 0,18 euros por kilogramo de lima a los productores estén o no en una Organización de Productores de Frutas y Hortalizas (OPFH), que es el coste de producción oficial aunque no se actualiza desde el año 2018, para retirar del mercado ese volumen de limas y la organización agraria pedirá además que se destine a entidades benéficas o bancos de alimentos. Desde AVA-ASAJA se anima a todos los agricultores a que se mantengan firmes y no acepten renegociar contratos de cítricos con precios a la baja, "ni mucho menos cedan ante las presiones de la industria, pues no hay razones que avalen este hecho". En casos así, ASAJA Alicante recomienda ponerlo en conocimiento de la AICA o de los técnicos de la asociación, para que puedan ayudar a encauzar las demandas evitando que el agricultor se quede en una situación de absoluta vulnerabilidad en cuanto a capacidad de negociación y valor económico.