Este aumento de la demanda, unido a factores como la urbanización, los cambios en los hábitos de consumo y la necesidad de mejorar la eficiencia productiva, está reforzando el papel estratégico de esta industria dentro del sector agroalimentario. A escala mundial, el consumo de alimentos envasados alcanzó los 871 millones de toneladas en 2024 y se prevé que crezca un 11% hasta 2029, hasta situarse en 968 millones de toneladas, según datos de la Asociación Alemana de Maquinaria para Procesado y Envasado de Alimentos (VDMA) a partir de Euromonitor International. En este contexto, Europa se mantiene como el principal mercado para la maquinaria de procesado y envasado, al concentrar el 42% de las exportaciones globales, con un volumen de 22.400 millones de euros. Sin embargo, la demanda varía considerablemente según la región. En zonas en desarrollo y países con menor consumo per cápita, la demanda crece a un ritmo superior a la media. Este es especialmente el caso de Oriente Medio/África y también de Asia, que representa casi un tercio del consumo total de alimentos envasados, con 305 millones de toneladas en 2024. Para el periodo 2024-2029 se espera un crecimiento del 14%. Para la región de Oriente Medio/África se prevé un crecimiento aún mayor, cercano al 21%. La tendencia al alza en las ventas de alimentos envasados también se observa en América Latina y Europa del Este. España, entre los principales mercados del sur de Europa Dentro del sur de Europa -que incluye España, Italia, Grecia y Turquía- el consumo de alimentos envasados alcanzó los 60 millones de toneladas en 2024, lo que supone alrededor del 7% del total mundial y el 26% del consumo europeo. Se espera que la demanda aumente un 12,2% hasta 2029, hasta alcanzar los 67 millones de toneladas. España representa uno de los principales mercados de esta región, con un volumen cercano a los 15 millones de toneladas y una previsión de crecimiento del 6% en el mismo periodo. El análisis por categorías muestra que los productos lácteos lideran el consumo en España, con 5,6 millones de toneladas, seguidos por productos de panadería (2 millones de toneladas) y carne procesada, pescado y sus alternativas (1,2 millones de toneladas), segmentos que concentran gran parte de la demanda y condicionan las necesidades tecnológicas de la industria. Este crecimiento del consumo está directamente vinculado a la necesidad de ampliar la capacidad productiva, lo que impulsa nuevas inversiones en maquinaria de procesado y envasado para dar respuesta a una demanda cada vez más diversificada. Aumento de las importaciones de maquinaria El crecimiento del consumo de alimentos envasados está trasladándose directamente a la inversión industrial, especialmente en mercados como el sur de Europa. En 2024, las exportaciones mundiales de maquinaria de procesado y envasado hacia esta región alcanzaron los 3.750 millones de euros, lo que supone un incremento del 13,8% respecto al año anterior. España destaca dentro de esta tendencia, con importaciones por valor de 1.361 millones de euros, un 14% más que en 2023. Este dinamismo refleja tanto el aumento de la demanda como la elevada dependencia de tecnología exterior para ampliar y modernizar la capacidad productiva. En el conjunto del sur de Europa, Italia, Alemania y Países Bajos concentran el suministro de maquinaria, con cuotas del 25,7%, 23,7% y cerca del 8%, respectivamente. En el caso español, Italia se mantiene como principal proveedor, con 515 millones de euros y cerca del 38% del total, seguida de Alemania y Países Bajos. Maquinaria para procesamiento y envasado de alimentos hacia España - Top 10 países proveedores. A escala global, esta evolución se enmarca en un mercado en expansión: el comercio mundial de maquinaria de procesado y envasado alcanzó en 2024 un máximo provisional cercano a los 54.500 millones de euros. En la última década (2015-2024), el volumen acumulado asciende a 448.000 millones de euros, lo que evidencia la solidez de un sector clave para la industria alimentaria. Europa, motor del mercado y referente tecnológico Europa continúa consolidándose como el principal polo de consumo y tecnología en este ámbito. En 2024, el consumo de alimentos envasados en el continente alcanzó los 225 millones de toneladas y se prevé un crecimiento del 7,1% hasta 2029, con España entre los principales mercados junto a Alemania, Francia, Italia y Reino Unido. Este liderazgo también se refleja en la maquinaria: el comercio hacia Europa sumó 22.947 millones de euros en 2024, un 5,8% más interanual. Alemania e Italia encabezan el ranking mundial de fabricantes, con cuotas cercanas al 20% cada uno y volúmenes superiores a los 10.000 millones de euros. Por detrás se sitúan países como China, Países Bajos, Estados Unidos, Suiza, Francia, España, Canadá y Turquía, que completan el mapa global de proveedores y evidencian un entorno altamente competitivo y tecnológico. Innovación y eficiencia, claves del crecimiento A pesar de toda esta situación positiva, el crecimiento del mercado no está exento de retos. La industria alimentaria se enfrenta a costes energéticos elevados, volatilidad en las materias primas y una creciente presión regulatoria en materia de sostenibilidad. En este contexto, la inversión en maquinaria avanzada se convierte en un factor clave para mejorar la eficiencia, garantizar la calidad del producto y avanzar hacia modelos de producción más sostenibles. La incorporación de tecnologías como la automatización, los materiales innovadores y la digitalización de procesos será determinante para responder a la creciente demanda y mantener la competitividad del sector en los próximos años.