La ganadería europea vive un proceso de transición ambiental, una reforma estructural de la Política Agraria Común (PAC) y una reconfiguración de los flujos comerciales internacionales tras el acuerdo entre la Unión Europea y el bloque Mercosur -creado inicialmente por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay-. El impacto que tendrá este convenio -que, a grandes rasgos, supondrá una liberalización controlada para determinados productos agroalimentarios sensibles, como puede ser la carne de vacuno - protagoniza, sin duda, las preocupaciones actuales del sector. Para entender este fenómeno y saber cómo afectará a Galicia y, en particular, a la comarca del Eume Alejandro Martínez Vérez y Cristina Lucini Baquero , integrantes del Grupo de Investigación en Producción Vegetal y Calidad Agroalimentaria de la Facultad de Ciencias y Artes de la Universidad Católica de Ávila (UCAV), han elaborado un artículo en el que se analizan las implicaciones de este acuerdo y las estrategias de resiliencia territorial que se deben aplicar para minimizar el riesgo en las pequeñas explotaciones de la zona. Así las cosas, los expertos recogen en su texto que la comarca del Eume presenta una estructura productiva específica que condiciona su capacidad de adaptación ante el incremento de la competencia exterior. En este sentido, inciden, por una parte, en que el modelo local se basa en explotaciones familiares de pequeñas dimensiones (unas 620 en 2023) en régimen extensivo -con el uso de praderas permanentes y superficies de monte-, de unas 15-20 vacas . Según los datos del estudio de la UCAV, la superficie agraria útil media de estas granjas es de 23 hectáreas , una cifra menor a las 47 de carácter estatal. Los expertos remarcan que, pese a los mecanismos de salvaguardia, tendrá un efecto en los precios Aunque el acceso al mercado europeo implicará contingentes arancelarios y mecanismos de salvaguarda -permitirá la entrada de unas 99.000 toneladas anuales con un impuesto del 7,5% -, los investigadores remarcan que tendrá un efecto indirecto sobre las referencias de precios y los márgenes para las ganaderías. A este respecto, Martínez Vérez explica que deberán competir con "la facilidad que van a tener explotaciones de Argentina o Chile, que tienen 20.000 o 50.000 hectáreas o 100.000 vacas de carne". La investigación de ambos expertos advierte de que el peligro no solo reside en el volumen importado, sino en el denominado 'efecto arrastre' sobre las referencias del mercado. A este respecto, Martínez Vérez y Lucini Baquero explican que el sistema funciona mediante un mecanismo complejo de formación de precios. El estudio desglosa la evolución de estas cifras en España, mostrando que en 2024 el coste de la carne de vacuno se incrementó, aproximadamente, en un 4,5%. En este contexto, la introducción de producto de fuera podría presionar a la baja las cotizaciones y, para un ganadero de la comarca del Eume, "puede representar una reducción significativa del margen neto por animal", pese a no competir directamente en el mismo canal comercial. Otra de las debilidades del sector local radica en su dependencia de las ayudas de la PAC . A este respecto, los investigadores recogen que entre el 38 y el 45% de las rentas de estas explotaciones procede de estos pagos, frente a la media nacional que oscila entre el 20 y el 25%. Primeros "bomberos" Más allá de la producción de carne, el estudio de Martínez Vérez y Lucini Baquero pone el foco en un valor que, a menudo, pasa desapercibido para el consumidor: el papel del ganado como herramienta de prevención de incendios . En la comarca del Eume, el manejo extensivo no solo mantiene la biodiversidad, sino que funciona como una barrera natural contra el fuego . El investigador explica que esto se debe tanto al control constante que ejercen los ganaderos sobre el territorio como a la propia naturaleza de las reses. En este sentido, Martínez Vérez destaca el potencial de razas autóctonas como la Cachena. Por su fisionomía y comportamiento, este animal actúa como una "desbrozadora nata", capaz de limpiar el pasto arbustivo que, de otro modo, se convertiría en combustible seco para los incendios forestales. El régimen extensivo y la calidad del producto son dos de las fortalezas para la zona Así pues, el mantenimiento de estas explotaciones garantizaría también la fijación de población en el territorio , en un contexto actual de incertidumbre sobre los efectos de este acuerdo y en el que el relevo generacional sigue siendo uno de los grandes retos del sector. "Yo les diría a las nuevas generaciones que fijen criterios básicos para sus explotaciones, centrándose en la calidad del producto y apostando por razas autóctonas. Que piensen en las calidades del producto que van a poder ofrecer al consumidor frente a la carne que llegue de estos países, que evidentemente va a ser más barata en grandes lineales", especifica el investigador. Resiliencia En su artículo, los expertos señalan la propia PAC como instrumento de resiliencia económica ante el acuerdo con Mercosur. En este sentido, indican que las figuras de calidad diferenciada -como puede ser la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Ternera Gallega - "constituyen uno de los principales mecanismos de protección económica del producto local". Destacan, también, otro aspecto como los canales cortos de comercialización , con la venta directa o restauración local. "Tiene que haber una apuesta de las distribuciones por la calidad del producto de proximidad ", apunta Alejandro. Ferrolterra, despensa de un futuro sostenible: un estudio revela el poder del "kilómetro 0" para la economía local El artículo de los investigadores de la UCAM pone el foco en la complejidad del acuerdo UE-Mercosur y en el debate político que se ha generado al respecto. Uno de los puntos críticos se centra en "la posible exigencia de equivalencia normativa en ámbitos ambientales y de bienestar animal ", denominadas 'cláusulas espejo'. Sobre estas últimas, Martínez Vérez y Lucini Baquero aseveran que su implantación "podría modificar sustancialmente el equilibrio competitivo entre productores europeos y de terceros países". En sus conclusiones, los expertos inciden en que "Mercosur, lejos de ser únicamente una amenaza, puede convertirse en un estímulo para consolidar a un ganadero más resiliente, orientado al valor añadido territorial, a la sostenibilidad verificable y a la rentabilidad a medio y largo plazo".