No solo los árboles, la vegetación en general y los fondos oceánicos absorben el CO2 de la atmósfera . También los suelos lo hacen, y especialmente si están en buen estado de conservación. Por el contrario, terrenos degradados liberan carbono y empeoran la situación de la atmósfera. Por ello, los expertos urgen a frenar la degradación del suelo y a mejorar los componentes que aseguran su salud. El cambio a gran escala hacia la agricultura regenerativa reduciría la liberación de carbono que produce el suelo degradado, ayudando a paliar calamitosas consecuencias climáticas y a reducir las emisiones en los plazos señalados por el Acuerdo de París. " Un suelo sano no sólo no emite carbono, sino que captura y fija el que existe en la atmósfera , mientras que un suelo degradado libera el carbono que tiene almacenado", afirma el movimiento Save Soil, que trabaja por la preservación del suelo en todo el planeta y que se publica justo antes de la Conferencia sobre el Clima de la ONU COP29 en Bakú. Un informe elaborado por esta organización detalla la cantidad de carbono que el suelo degradado puede emitir en Europa. "La emisión de tan solo un 1% del carbono almacenado en el suelo de Europa equivale a las emisiones anuales de 1.000 millones de coches , aproximadamente cuatro veces el número de vehículos que circulan actualmente por las carreteras de Europa y aproximadamente 40 veces las emisiones de todos los coches en España", explica Save Soil. Por otra parte, el informe 'Estado de los suelos en Europa 2024' , elaborado por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea, advierte que la degradación de los suelos europeos, incluidos los de España, amenaza la capacidad de la UE para cumplir sus objetivos de acción climática, biodiversidad y seguridad alimentaria. 32 ONG, entre ellas Save Soil, 4per1000 y SEKEM, reclaman una serie de medidas políticas, junto con más inversión, para ayudar a los agricultores europeos a realizar la transición a prácticas agrícolas regenerativas y abandonar métodos que empeoran la salud del suelo. El suelo europeo en su capa superficial retiene 75.000 millones de toneladas de carbono (275.000 millones de toneladas de CO2), siendo así un enorme almacén de carbono. Las emisiones anuales de CO2 de la UE son de unos 4.000 millones de toneladas, "pero si, por su estado de degradación, se liberase a la atmósfera incluso una pequeña fracción de este carbono contenido en el suelo, se dañarían los esfuerzos para combatir el cambio climático", señala Praveena Sridhar, directora técnica del movimiento Save Soil. Según los expertos el suelo se va deteriorando debido a las prácticas agrícolas convencionales predominantes en toda Europa. Se trata de métodos que dependen de grandes cantidades de elementos sintéticos, como fertilizantes minerales, de mecanización pesada y de monocultivos y pastoreo dirigido. En cambio, "implantar prácticas regenerativas (por ejemplo, cultivos de cobertura, rotación de cultivos, labranza reducida, agricultura basada en árboles y priorización de la cubierta verde) mejoraría la materia orgánica del suelo , un factor decisivo clave para potenciar la capacidad de secuestro de carbono de los suelos", señala Sridhar. Por otro lado, un suelo sano con suficiente contenido orgánico que no esté compactado y se conserve mullido, "actuará como esponja, minimizando desastres e inundaciones consecuencia del cambio climático, como la reciente DANA ocurrida estos días en Valencia". La lluvia no resbalaría así sobre un suelo endurecido, sino que sería más fácilmente absorbida por la tierra. Praveena Sridhar explica: "Revitalizar la salud del suelo debería ser nuestra máxima prioridad. Los suelos que se están convirtiendo rápidamente en emisores de carbono , pero tienen un gran potencial para convertirse en potentes sumideros de carbono que pueden secuestrar al menos el 27% del carbono necesario para mantenernos por debajo de los 2ºC de calentamiento global. Todos hemos sentido el calor récord de este año: no podemos permitirnos emisiones adicionales". Por ello, confió en que la COP 29 que se celebrará próximamente en Bakú tenga en cuenta esta situación. España es uno de los países más afectados por la degradación del suelo en Europa . Un informe publicado por el Tribunal de Cuentas Europeo en diciembre de 2018 señaló que tres cuartas partes de España ya se encuentran camino a la desertificación y estudios más recientes confirman el avance galopante de los suelos áridos en el sudeste. Antes de la COP29 en Bakú este noviembre, 16 ONG, incluidas Save Soil, 4per1000 y SEKEM, han elaborado un documento con propuestas concretas para promover la transición a una agricultura respetuosa en el suelo. Las principales peticiones son: · Hacer que la financiación climática sea accesible para los agricultores para que puedan adoptar prácticas agroecológicas regenerativas. · Aumentar la financiación climática para que se creen sumideros de carbono en las tierras agrícolas. · Desarrollar infraestructuras y políticas de apoyo para la gestión sostenible de la tierra. · Movilizar la inversión privada hacía la regeneración del suelo. · Integrar la restauración del suelo en las estrategias globales de financiación climática. "Es vital que los responsables políticos nacionales en España proporcionen suficiente apoyo financiero a los agricultores para regenerar sus suelos. Un suelo sano y fértil es una responsabilidad generacional", concluye Praveena Sridhar. ............. Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es
