Orihuela (Alicante), 28 sep (EFE).- La Asociación de Jóvenes Agricultores de Alicante (ASAJA) ha denunciado durante las terceras jornadas de cítricos que se han celebrado en Orihuela (Alicante) que la UE "discrimina" a los cítricos de la provincia "permitiendo la entrada de terceros países". Orihuela (Alicante), 28 sep (EFE).- La Asociación de Jóvenes Agricultores de Alicante (ASAJA) ha denunciado durante las terceras jornadas de cítricos que se han celebrado en Orihuela (Alicante) que la UE "discrimina" a los cítricos de la provincia "permitiendo la entrada de terceros países". "Exigimos una mayor firmeza en la defensa de los cítricos alicantinos, y solicitamos que las autoridades europeas garanticen la seguridad alimentaria de todos los ciudadanos dejando a un lado presiones ecologistas y acuerdos con terceros países a los que se les exime de las obligaciones que a nosotros nos imponen, por ejemplo, en cuanto a pesticidas que en Europa están prohibidos hace más de 30 años", ha sostenido el presidente de ASAJA Alicante, José Vicente Andreu. Las jornadas han congregado a más de un centenar de agricultores, empresarios del sector agroalimentario, representantes de universidades, regantes y autoridades políticas en Orihuela, municipio donde se cultiva el 40 por ciento del limón de toda España. Uno de los mayores problemas del sector agrario alicantino es la rentabilidad agraria. Por ello, ASAJA Alicante ha elaborado un modelo de contrato de compraventa de cítricos "más justo y equilibrado". El presidente de ASAJA Alicante también ha hablado de la producción del limón para esta temporada y ha apuntado que se espera una cosecha entre un 25 y un 28 por ciento mayor a la del año pasado, que fue la campaña más corta de los últimos ocho años. "Volvemos a un cierto estado de normalidad con la gran ventaja de que iniciamos la campaña con un mercado completamente desabastecido, ya que los productores del hemisferio sur han encontrado para sus limones otros destinos más rentables que el europeo. Por esa razón, la demanda del limón se prevé elevada, lo que invita a mantener cierto optimismo", ha añadido Andreu. La naranja alicantina cae levemente en producción, alrededor de un uno por ciento, pero muy lejos de los descensos del 38 por ciento de Andalucía y el 20 por ciento de Valencia. En mandarina hay un ligero crecimiento respecto al año pasado, que experimentó una merma de casi 400.000 toneladas. Este año se recuperan unas 100.000, "aunque seguimos muy lejos de una producción normal", ha expuesto el presidente de la asociación alicantina. De esta manera, para este año se esperan 1.250.000 toneladas de limón, unas 2.800.000 de naranjas y unas 1.700.000 de mandarinas, con una merma global de 1.300.000 sobre la producción media de los últimos años. El alcalde de la Orihuela, José Vegara, ha recordado a los asistentes que "en la Vega Baja se cultiva el 40 por ciento del limón de España, unas 400.000 toneladas al año en un total de unas 30.000 hectáreas de cítricos". "A diferencia de los que ocurre en otras partes de la Comunidad Valenciana, el cultivo no está en retroceso, todo lo contrario, a pesar de la escasez de agua llega a crecer ligeramente", ha afirmado. EFE 1011268 Jeg/ams