Víridi Horizons , el operador vertical español especializado en el sector del pistacho, ha creado Víridi Application Lab , una nueva unidad de innovación y desarrollo cuyo objetivo es impulsar la investigación aplicada y el desarrollo de ingredientes premium elaborados a partir de pistacho para la industria alimentaria. La nueva división nace con la vocación de convertirse en un centro de referencia para el desarrollo de soluciones dirigidas a sectores como la chocolatería, la heladería, la pastelería, la elaboración de cremas untables y otros segmentos de alimentación de alto valor añadido, donde la demanda de ingredientes diferenciados, trazables y de máxima calidad mantiene una tendencia creciente. En Europa, el mercado de productos alimentarios elaborados con frutos secos registra crecimientos anuales de entre el 5% y el 8%, impulsado por la búsqueda de ingredientes naturales, funcionales y de origen controlado. Patricia Malla: "Queremos que Víridi Horizons sea reconocida no solo como productor de pistacho, sino también como desarrollador de ingredientes de referencia para la industria alimentaria europea. El crecimiento del sector pasa por innovar, transformar y generar conocimiento propio" Para la creación de esta nueva unidad, Víridi Horizons ha firmado un acuerdo de colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid que garantiza la transferencia de conocimiento en agronomía, tecnología de alimentos, formulación y desarrollo industrial. El proyecto contará inicialmente con la participación de investigadores, técnicos y especialistas vinculados a ambas entidades. "España está consolidándose como uno de los principales productores europeos de pistacho, pero el verdadero reto consiste en capturar una mayor parte del valor añadido generado por este cultivo. Víridi Application Lab nace precisamente para transformar conocimiento agronómico en productos e ingredientes capaces de competir en los segmentos más exigentes del mercado", explica Ignacio Soler, director técnico de Víridi Horizons. La nueva unidad desarrollará un programa sistemático de investigación centrado en cinco grandes áreas: conocimiento de la materia prima, optimización de procesos, formulación de ingredientes, sistemas de envasado y análisis comparativo de referencias internacionales. Su trabajo culminará con la industrialización y escalado de los productos desarrollados, evaluando tanto su viabilidad técnica como económica antes de su incorporación al mercado. "Queremos que Víridi Horizons sea reconocida no solo como productor de pistacho, sino también como desarrollador de ingredientes de referencia para la industria alimentaria europea. El crecimiento del sector pasa por innovar, transformar y generar conocimiento propio", añade Patricia Malla, directora de Víridi Application Lab. La puesta en marcha de Víridi Lab se enmarca en la estrategia de integración vertical de Víridi Horizons, que incluye, además del cultivo, la gestión agronómica, el procesado y la comercialización del producto , la apertura en Alcobendas, este mismo año, de la primera fábrica de productos e ingredientes derivados del pistacho para la industria alimentaria de primer nivel, con una capacidad máxima de producción superior a las 1.000 toneladas de pasta de pistacho al año. Ignacio Soler: "España está consolidándose como uno de los principales productores europeos de pistacho, pero el verdadero reto consiste en capturar una mayor parte del valor añadido generado por este cultivo" La compañía considera que la creciente demanda de ingredientes premium y la expansión de aplicaciones industriales del pistacho abren una oportunidad para posicionar a España como uno de los polos europeos de innovación en torno a este cultivo. Actualmente, la superficie nacional dedicada al pistacho supera las 80.000 hectáreas y la producción española rebasa las 10.000 toneladas anuales, consolidando el crecimiento de un sector cuya superficie cultivada se ha multiplicado por más de diez durante la última década y que presenta un elevado potencial de desarrollo industrial.