Un problema recurrente en la ganadería extensiva Las explotaciones de vacas nodrizas afrontan periodos habituales de restricción alimentaria, agravados por la variabilidad climática. El proyecto abordó este desafío desde un enfoque multidisciplinar que integró nutrición, reproducción, inmunología, fisiología, genética y calidad del producto final, en colaboración con la Universitat de Lleida (UdL), la Universidad de Zaragoza y el INIA de Uruguay. Diseño experimental El estudio arrancó en septiembre de 2021 con 110 vacas preñadas de las razas Parda de Montaña y Pirenaica. Durante el último tercio de gestación, los animales se distribuyeron en cuatro grupos que combinaban dos niveles de alimentación -el 100% y el 60% de las necesidades nutricionales- con o sin suplementación de hidroxitirosol. Resultados principales La subnutrición provocó efectos adversos significativos sobre el metabolismo, el bienestar y el rendimiento productivo de las vacas, así como sobre el crecimiento y la salud de sus terneros, con reducciones en el peso al destete y alteraciones en parámetros antioxidantes e inmunitarios. La suplementación con hidroxitirosol, en cambio, incrementó el peso del ternero al nacimiento, mejoró la calidad inmunológica del calostro y atenuó numerosas consecuencias de la restricción alimentaria. Se registraron también mejoras en el crecimiento posdestete de los machos y en la adaptación metabólica de las hembras nacidas de vacas subnutridas. Relevancia económica y proyección sectorial Los resultados adquieren especial peso en un sector que agrupa en España más de dos millones de vacas nodrizas y que en 2024 generó un valor económico de 4.542 millones de euros, el 16% del valor de la producción final ganadera nacional. España aporta el 12% de la producción de vacas nodrizas de la Unión Europea, cuyo conjunto facturó cerca de 37.995 millones de euros ese mismo año. Formación e impacto científico El proyecto ha impulsado la realización de tres tesis doctorales y múltiples trabajos académicos. Sus conclusiones se presentarán en el Congreso de Anembe (Valladolid, mayo) y en el Congreso Mundial de Reproducción Animal (Icar), que tendrá lugar en Japón en junio. El subproyecto 1 contó con la participación de los investigadores del CITA Isabel Casasús, Agustí Noya, Javier Ferrer, Leire López de Armentia, Olaia Akesolo, Guillermo Ripoll y Jorge Hugo Calvo, junto a Eva Monleón (Universidad de Zaragoza) y Graciela Quintans (INIA-Uruguay). El subproyecto 2 lo lideró Beatriz Serrano (UdL) con el equipo formado por Javier Álvarez, Ester Molina, Daniel Villalba, Mª José Martín, Nieves Escalera e Isabel Blanco-Penedo.