La cesta de la compra ha vuelto a encarecerse este 2023 aunque, tras unos meses de auténtica tensión, parece que en el tramo final del año los precios empiezan a moderarse. Sea como fuere, de momento, el Gobierno ha decidido prorrogar hasta mediados de año la supresión del IVA en los productos más básicos y la rebaja del 10% al 5% en los aceites y pastas. Pero, ¿qué ha pasado en 2023 con los precios de los alimentos? Y, lo que es más importante, ¿qué se prevé que pase en 2024?
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¿Cuánto se ha encarecido la alimentación en 2023?
La cesta de los alimentos fue el pasado noviembre -el último dato disponible del IPC- un 9% más cara que en el mismo mes de 2022, casi el triple que la tasa general de inflación, que se situó en diciembre en el 3,1%. El año arrancó con una subida interanual del 15,4 % en enero y tocó techo un mes más tarde, con un 16,6 %. No fue hasta octubre cuando la inflación bajó de la barrera psicológica de los dos dígitos y experimentó ligeras bajadas, en parte también por el efecto comparativo con 2022, cuando los precios eran ya muy altos. Según los datos del INE, lo que más descendió en la recta final del año son los precios de los cereales (-0,2%) , los de la fruta fresca (-3,5%), los de la leche y el queso (-0,2%) y los de las patatas (-0,2%), frente a las subidas que estos productos habían registrado el año anterior.
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¿Qué productos han subido más de precio?
La subida del precio del aceite de oliva , que acabó 2022 con un incremento del 25,9%, ha sido mayúsculo este 2023, motivado por la acumulación de malas cosechas por culpa de la sequía, la subida de los costes de producción y la escasez de estocs con que se han quedado los distribuidores. Según el INE de noviembre, el incremento interanual de este producto ha sido del 66,7% . Le siguen el arroz (+17,1%) , las legumbres y hortalizas frescas o refrigeradas , excepto patatas y otros tubérculos (+16,8%), los productos de confitería (16,6%), los zumos de frutas y vegetales (+ 14,5%), los helados (+13,8%), las patatas (+13,4%) y la carne de porcino (12,9%). Estas subidas no implican que estos sean los productos más caros del supermercado, son los que más han subido de precio respecto al mismo mes de 2022.
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¿Cuánto cuesta en diciembre una cesta básica de la compra?
La misma cesta de la compra que hace justo un año costaba poco más de 120 euros, hoy se acerca ya a los 130 euros. Se trata de una compra ficticia llevada a cabo en la página web de Mercadona -el supermercado con más cuota de mercado de España- justo por estas fechas de 2022 y que incluye varias frutas y verduras , lentejas , leche , huevos , pan , carne , pescado , y aceite , el gran protagonista del año por lo mucho que se ha encarecido . Entonces, este conjunto de unos 25 productos salía por 122,8 euros; ahora, por 128,8 euros. Por otro lado, un lote mucho más discreto diseñado para cubrir las necesidades más básicas ( macarrones , acelgas , patata , lentejas , naranjas , aceite de oliva , un tetrabrik de leche , carne picada , pan y huevos ) son 27,37 euros en el mismo supermercado, también aproximadamente 6 euros más caro de lo que salía hace 12 meses.
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¿Por qué han subido tanto estos alimentos?
En el origen de la subida de precios inciden varios factores, explica Pedro Aznar, profesor del departamento de Economía, Finanzas y Contabilidad de Esade. "Ha habido un incremento de los costes de producción en el sector agropecuario , con aumentos importantes en algunos casos, como por ejemplo el 76% de los fertilizantes. Y también han repercutido, prosigue Aznar, "el precio de la energía , ya que las medidas de contención del Gobierno solo se aplicaron al ámbito doméstico y no al productivo". Finalmente ha sido también determinante el impacto de la sequía , "que ha hecho que algunas cosechas se hayan visto menguadas ". Una vez más, el aceite de oliva extra virgen vuelve a ser un claro ejemplo de ello. Además, también tienen parte de responsabilidad la aplicación de algunas normativas, como las leyes de bienestar animal , y algunas tasas que han gravado a toda la cadena alimentaria y que se terminan trasladando a los precios, según las empresas, como el impuesto al plástico .
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¿Qué medidas se han tomado para paliar las subidas?
El único movimiento del Gobierno en este terreno ha sido mantener en vigor una medida que estaba diseñada para caducar a mitad de año . 2022 empezó con una rebaja obligada del IVA de varios productos de alimentación básica como el pan , la leche , el queso , los huevos , la fruta y la verdura , las legumbres o los tubérculos , entre otros, en los que pasaba del 4% al 0%; y en los aceites y pastas , en este caso del 10% al 5%. En junio, el Ejecutivo decidió prorrogar la medida otros seis meses más, visto que todavía no se había cruzado el umbral de una inflación subyacente -aquella que excluye los precios de la energía y de los alimentos no elaborados- inferior al 5,5%. Esta semana, el Gobierno ha anunciado que va a mantener este plan en marcha todavía en 2024 .
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¿Qué dicen los supermercados?
Los supermercados se han mostrado siempre favorables a esta medida y aseguran que, además de aplicarla, este año han hecho especial hincapié en las ofertas para ayudar al consumidor a aliviar la subida generalizada de los costes. En este sentido, el sector mira hacia 2024 con cierta confianza de que los precios irán regresando progresivamente a cuotas de inflación más regulares. Ya a finales de este año, "en términos generales, las presiones inflacionistas se suavizan en buena parte de la cesta de los alimentos ", reflexionan desde Anged , asociación representante de grandes empresas de distribución (entre ellas, supermercados e hipermercados).
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¿Qué dicen los consumidores?
Facua se ha pasado todo el año denunciando mes a mes que la rebaja del IVA no ha sido suficiente. Según su última comparativa de precios, el 54% de los productos que tendrían que estar más baratos ahora por estar gravados con un IVA menor, están más caros que hace un año . Lo que reclama, esta asociación de consumidores, es que el Ministerio de Consumo investigue si alguna de las partes de la cadena alimentaria está aplicando mal esta medida o está enriqueciéndose indebidamente con ella. Más allá de esto, tanto este organismo como la Organización de Consumidores y Usuarios ( OCU ) han pedido reiteradamente que este paquete incluya también productos como la carne y el pescado.
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¿Qué dicen los especialistas?
"No parece que vay a haber bajadas de precios generales en los próximos meses, pero, eso sí, la previsión es que la situación se modere ", augura el profesor Pedro Aznar, del departamento de Economía, Finanzas y Contabilidad de Esade. De hecho, según explican los distintos gremios de Mercabarna (en especial el de frutas y verduras y algunos mayoristas cárnicos), los precios de algunos alimentos se han estabilizado desde septiembre y hay lonjas que están detectando bajadas, aún modestas, en algunos productos. "Algunas de estas reducciones de precio pueden ser coyunturales ", avisa Aznar, "porque el consumidor, cuando se encuentra con barreras de precios muy altas suele trasladarse a otros productos".
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