Se ha dicho que la futura planta regeneradora de agua de la depuradora de Reus debe ser la solución para el riego de los cultivos del Camp de Tarragona. Pero hace tiempo que los agricultores denuncian que el agua que saldrá de allí no será apta para el avellano, ya que tiene una salinidad que este árbol no tolera. Por ello, desde hace meses se están buscando alternativas o soluciones. Ahora, a este debate se suma un estudio más. La Comunitat de Regants del Pantà de Riudecanyes y Unió Nuts, con la participación del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), han impulsado el proyecto piloto REGSUNUT, un estudio innovador que quiere analizar cómo afectará el agua regenerada de la depuradora de Reus al cultivo mayoritario del Camp de Tarragona: el avellano. Paula Montalvo La salinidad del agua El proyecto de la planta regeneradora de agua (ERA) de la depuradora de Reus, de momento, solo contempla la instalación propiamente regeneradora. No prevé, sin embargo, incorporar maquinaria que adapte el agua para que sea apta para el riego, especialmente para el avellano, que es uno de los árboles más sensibles al exceso de salinidad. «Nos preocupa especialmente la calidad que tendrá el agua cuando salga de la planta, porque, según los parámetros, puede ser muy perjudicial para el avellano», explica Miquel Àngel Prats, administrador de la Comunitat de Regants del Pantà de Riudecanyes. Para reducir la sal, hay dos opciones: aplicar un tratamiento específico o bien mezclar el agua con alta salinidad con más agua y diluirla. «Si en los últimos años ya hemos tenido problemas de falta de agua, ¿qué nos hace pensar que podremos disponer de ella para mezclarla con la regenerada y rebajar su salinidad?», se pregunta retóricamente Prats. Este es un aspecto que Unió de Pagesos denuncia desde hace tiempo, y por eso ha reclamado reiteradamente a la Generalitat que incorpore una planta de ósmosis capaz de eliminar la salinidad. De hecho, Martí Macias, del sindicato, lamenta que si se utiliza agua con muchas sales, en el futuro los suelos acaben también contaminados. Además, hay que tener en cuenta la nueva normativa europea que establece que, a partir del año 2027, todas las aguas regeneradas deberán ser compatibles con el regadío de cada territorio. Si la ERA de Reus no se adapta, no cumplirá la normativa. El nuevo proyecto El proyecto REGSUNUT evaluará, por primera vez en Europa, los efectos de diferentes proporciones de agua regenerada (25 %, 50 % y 75 %) en la respuesta fisiológica y agronómica del avellano, así como en la calidad del fruto. En otras palabras, analizará cómo afectan los diversos porcentajes de salinidad al cultivo. Esto permitirá determinar si esta agua, con una carga salina superior al agua convencional, puede ser utilizada de manera segura y eficiente en un cultivo muy sensible al estrés salino. Además de ofrecer una posible solución al déficit hídrico, este proyecto innovador pretende contribuir a la sostenibilidad económica y social del sector. Actualmente, un 36 % de los productores de avellana del Camp de Tarragona tienen más de 65 años, y la falta de agua es uno de los principales obstáculos para el relevo generacional. «Si no actuamos ahora, no solo peligrarán las cosechas, sino también el futuro del sector. El agua regenerada podría ser clave para mantener las explotaciones y, al mismo tiempo, abrir nuevas oportunidades para jóvenes agricultores», destaca Víctor Blanco, investigador del IRTA y miembro del equipo del proyecto. El estudio se lleva a cabo en una finca del Camp de Tarragona y el grupo impulsor prevé obtener resultados dentro de un año, en septiembre de 2026. Unos resultados que servirán para reclamar a la Generalitat la necesidad de aplicar un tratamiento que reduzca la salinidad del agua regenerada. Aunque el foco principal es el Camp de Tarragona, el proyecto REGSUNUT tiene vocación de ser replicado en otras regiones con déficit hídrico y disponibilidad de agua regenerada, como las comarcas gerundenses. El IRTA considera que los resultados podrían ayudar a recuperar el cultivo del avellano en zonas donde hasta ahora no era viable, reforzando la resiliencia de la agricultura catalana frente al cambio climático.