Pilar Blanco-Morales, Vicepresidenta Primera y Consejera de Hacienda y Administración Pública - ¿Por qué son tan relevantes los recursos que llegarán a Extremadura desde la Unión Europea? - Extremadura vive un momento crucial en el que confluyen una ingente cantidad de recursos comunitarios, procedentes de los dos programas operativos - 2014-2020 y 2021-2027- y de los fondos extraordinarios del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y del REACT-EU, como respuesta a la pandemia y la posterior crisis social y económica. Esto supone una oportunidad única para el desarrollo de nuestra Comunidad Autónoma y para su convergencia con la media nacional y europea. Por ello, la eficiencia y agilidad en la gestión y su repercusión en la sociedad a través de las políticas económicas desplegadas con estos fondos permitirá a Extremadura, de un lado, salir reforzados de la crisis social y económica que vivimos y consolidar la recuperación de nuestro tejido productivo. Y, del otro, sentar las bases de la transformación hacia un nuevo modelo más sostenible, resiliente, competitivo, igualitario y cohesionado social y territorialmente. Estaremos a la altura de la excepcional respuesta de la Unión Europea, conscientes de que nuestra identidad comunitaria y nuestro futuro como sociedad se fortalecerá si nos unimos en torno a una respuesta conjunta. - El Programa Operativo 2014-2020 se encuentra en su última fase de ejecución, ¿qué ha posibilitado y qué inversión ha tenido para Extremadura? - Los fondos estructurales del periodo 2014-2020, que se encuentran en su fase final de ejecución hasta finales de 2023, han posibilitado inversiones en crecimiento y empleo, en inclusión y lucha contra la pobreza, en infraestructuras educativas, capacitación y aprendizaje permanente, en transporte sostenible, en fomento de la competitividad agrícola o en la regeneración de las áreas rurales, por citar solo algunas áreas. Con el objetivo de favorecer el desarrollo económico y social de la región en el medio y largo plazo, , se están realizando inversiones cruciales a través de los programas regionales del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Fondo Social Europeo (FSE) o el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), y de la participación de Extremadura en programas plurirregionales, como el Programa de Empleo Juvenil; o en programas transfronterizos como el Programa de Cooperación Transfronteriza España-Portugal (POCTEP). - ¿Cómo se materializan estos programas? - Las dotaciones que gestiona Extremadura en el periodo 2014-2020 alcanzan la muy significativa cifra de 2.389,5 millones de euros. Sin embargo, más allá de los números, lo importante son las personas que ven materializados sus proyectos de vida, los empresarios que ven cómo sus negocios son más competitivos, los jóvenes que logran formarse y conseguir un empleo de calidad o los padres que disponen de centros adecuados, modernos y accesibles para sus hijos. Por citar solo algunos proyectos, los fondos europeos han potenciado el desarrollo del ecosistema investigador en Extremadura, a través de inversiones en centros públicos, como el de Cirugía de Mínima Invasión o el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, y la financiación de proyectos de investigación tanto en el ámbito público como privado. En materia de digitalización, se han hecho grandes inversiones en el ámbito educativo, en la atención al ciudadano y en la digitalización de las empresas, como la puesta en marcha del proyecto Librarium o el desarrollo de Rayuela y el nuevo servicio de atención y asistencia al ciudadano Tu Atención y los servicios de pago telemático de tasas. Disponemos de un acelerador lineal en Badajoz, de nuevos centros educativos e importantes mejoras en toda la red de colegios e institutos a lo largo de toda la geografía extremeña; de mejores conexiones urbanas y más sostenibles gracias a la Ronda Sureste de Cáceres y la Ronda Sur de Badajoz, que ya son una realidad, y contaremos el año que viene con la primera fase del nuevo hospital Don Benito-Villanueva, y de la facultad de Medicina. He de referirme también a los programas de fomento del autoempleo y de contratación indefinida o de la formación profesional, con especial acento en la formación dual; sin obviar las inversiones en el desarrollo de explotaciones agrícolas, en empresas de jóvenes agricultores, en la implantación de la agricultura ecológica y en el apoyo al desarrollo rural. - En las próximas semanas, se prevé la aprobación de los programas FEDER y FSE del marco Financiero Plurianual 2021-2027, ¿qué papel tendrá Extremadura? - Durante el período 2021-27, Extremadura recibirá unos 2.725 millones de euros, la mitad de los cuales se gestionarán a través de los programas regionales. Esto supone un aumento de un 22'3%, nueve puntos por encima de la media nacional (13'9%) y 500 millones más de euros que en el periodo 2014-2020. Este incremento es, a un tiempo, el reconocimiento de un trabajo bien hecho y la constatación de que esa tarea no está acabada. La aplicación de más fondos a esta política central de la Unión Europea es una manera de recompensar los resultados que exhibe Extremadura en los indicadores que monitorizan la consecución de los objetivos propuestos, de premiar el trabajo de quienes han diseñado e implementado los instrumentos que canalizan esos fondos hacia sus beneficiarios últimos y de consolidar las mejoras que están propiciando en nuestra economía y nuestra sociedad. El mensaje que nos manda la Comisión Europea es claro: ampliamos las dotaciones de la política de cohesión porque funciona. Porque la Junta de Extremadura está haciendo las cosas bien en áreas como la competitividad, conectividad, políticas sociales, inclusión, proximidad a los ciudadanos, lucha contra el cambio climático y promoción de la igualdad. Pero también nos recuerda que aún queda mucho por hacer. Que, aunque estemos en el buen camino, el trecho que separa en Europa a las regiones más ricas de las menos desarrolladas es todavía demasiado amplio. Que la Unión Europea no se resigna a que esa distancia se perpetúe. Y que los mecanismos diseñados para acortarla son reforzados con nuevos recursos y perfeccionados con mejoras en el diseño y la gestión de las políticas aplicadas sobre el terreno. Esta última es una tarea en la que el Gobierno regional tiene un papel decisivo y con la que está firmemente comprometido. Es consciente de que la eficacia de la política de cohesión depende del volumen de los recursos movilizados, pero también de la capacidad de adecuar el diseño de las medidas concretas que los canalizan a las peculiaridades y necesidades de cada territorio. De ahí nuestro empeño en establecer medidas concretas que mejoren la forma en que se organizan los gestores de fondos europeos. Que permitan reclutar al personal más capacitado para cada tarea y promover su desarrollo profesional. Que faciliten la coordinación interna, con otras Administraciones y con actores privados. Y perfeccionen los instrumentos de planificación, seguimiento y evaluación de las actuaciones financiadas por la UE. - ¿Cuáles serán los ejes de la inversión del fondo FEDER? - Durante el nuevo periodo, la inversión en FEDER se centrará en cuatro objetivos que materializan el compromiso de la Unión Europea, y por tanto de España y de Extremadura, hacia una Europa más competitiva y más inteligente, una Europa más verde, una Europa más conectada y una Europa más social e integradora. Cabe destacar que el 21% de los recursos se destinarán directamente a empresas, a fin de fomentar las inversiones productivas, su competitividad y sostenibilidad hacia la transición energética. Entre las inversiones en infraestructuras sociales, el esfuerzo se orientará a las sanitarias, entre las que destaca especialmente la cofinanciación de la segunda fase del Hospital de Don Benito y Villanueva y del Universitario de Cáceres. - Y si nos referimos al Fondo Social Europeo, ¿cuáles serán las prioridades? - El FSE+ se convierte en un programa de un carácter más social que en períodos anteriores, ya que un 27% de los recursos se consignan a programas de inclusión social. Se invertirán 211 millones en programas de empleo y emprendimiento, de los que 83 millones se destinarán a los jóvenes, y 106 millones se dirigen a la mejora de la calidad educativa, con una atención especial a la formación profesional. - Citaba el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, ¿qué alcance tendrá en Extremadura y qué objetivo persigue? - La Comunidad autónoma de Extremadura ha recibido casi hasta la fecha 540 millones de euros, pero la previsión es que esta cifra se eleve hasta 775 millones en 2023, con una distribución coherente y equilibrada hacia los tres ámbitos de transformación propuestos por Europa: transición ecológica, digital y cohesión social y territorial e igualdad. Esto fondos se dirigen a transformar nuestro modelo productivo para ser más sostenible, competitivo, igualitario y cohesionado, pero con una actuación más inmediata que incida en la recuperación tras la pandemia. Esto nos obliga a comprometer todos los fondos antes de que acabe 2023 y a materializar su ejecución entre finales de 2025 y mediados de 2026. - En el primer ámbito de actuación, ¿cuáles son las prioridades y los proyectos más relevantes? - Extremadura representa el 26% de la energía renovable producida en España y, gracias a este plan, tiene una oportunidad única de liderar la transición hacia la autosuficiencia energética que marcará el desarrollo de nuestra comunidad. Con proyectos de eficiencia energética e hídrica, como las obras de regadíos sostenibles; de fomento del vehículo eléctrico y despliegue de puntos de recarga y de conservación de la biodiversidad, infraestructuras verdes y medidas para la recogida separada de residuos. En este ámbito, cabe señalar, además, las ayudas al autoconsumo o a las renovables térmicas o para la rehabilitación energética de viviendas en zonas rurales. - Una prioridad de estos fondos es la transición digital, ¿cómo se materializa este proceso de digitalización en nuestra región? - Extremadura se ha propuesto que la investigación y la tecnología sea una de las palancas de transformación hacia una nueva realidad que responda a las necesidades de ciudadanos y empresas y mejore nuestro posicionamiento frente a los retos de la era digital. El proceso de digitalización en marcha abarca todos los ámbitos de nuestra sociedad. En materia de ciencia e investigación, se aprecia, por ejemplo, en proyectos de biotecnología aplicada a la salud y biodiversidad y en la puesta en marcha del Centro Ibérico de Investigación en Almacenamiento Energético. En el ámbito administrativo, se consolidará el proceso de modernización digital de la Junta de Extremadura para ofrecer relaciones cómodas a la ciudadanía y al tejido productivo, con especial atención a la seguridad de la información y protección de datos de carácter personal. Para nuestras pequeñas y medianas empresas, pondremos en marcha el programa kit digital para la transformación digital, se desplegará fibra óptica en los edificios de propiedad municipal de menos de 600 habitantes. También realizaremos una importante inversión en la capacitación digital de la ciudadanía. - El tercer pilar europeo del plan es la cohesión social y territorial y la igualdad, ¿hacia dónde se enfocan los esfuerzos en este ámbito? - La política de cohesión se basa en una concepción de la solidaridad que compartimos plenamente con la Unión Europea, en la que contribuyentes y beneficiarios comparten amplitud de miras y pragmatismo. La amplitud de miras de quien aspira a la igualdad y el pragmatismo de quien ve en ella la mejor garantía de un crecimiento justo, sostenido y sostenible. Esta idea de la solidaridad contempla el trasvase de recursos entre ciudadanos no sólo como un acto de nobleza de quien cree en la igualdad de oportunidades, sino como una prueba de la inteligencia de quien confía en las oportunidades de la igualdad. Para ella sólo es admisible el progreso que no deja a nadie al margen. Y, de acuerdo con ella, quienes no quieren quedarse al margen, progresan. Con este trasfondo, nuestros esfuerzos se centrarán en todas las áreas en que pueden activarse los resortes que promueven la cohesión social y territorial y la igualdad: desde la sanidad ?con proyectos que mejoren la resiliencia y eficacia de los sistemas de salud, incluidas las infraestructuras ? y la educación ?para incidir en digitalización y capacitación tecnológica, en formación profesional y en la escolarización temprana?, hasta el fomento de la innovación en nuestro tejido empresarial y el ajuste del mercado laboral, con una atención especial a los jóvenes y las mujeres. - ¿Cómo se han visualizado los fondos del REACT-EU en un momento crucial como el de la pandemia? - El programa REACT-UE es un buen ejemplo de la sensibilidad y eficacia con que los poderes públicos deben reaccionar ante situaciones excepcionales. Tan pronto como se hicieron patentes los efectos de la pandemia en la actividad económica y el empleo, la Comisión demostró una encomiable capacidad de reacción y fue capaz de desplegar en tiempo récord un paquete coherente de medidas dirigido a las regiones de la Unión Europea más afectadas por la crisis. Nuevos recursos y nuevas reglas para gestionarlos de modo más eficiente fueron puestos en seguida a disposición de los Estados miembros, para encauzarlos rápidamente hacia donde más se necesitaban. Extremadura ha recibido 187 millones de euros del REACT-EU, que ha destinado a reforzar el sistema sanitario y educativo ante las nuevas necesidades derivadas de la crisis sanitaria, a la reactivación de las empresas extremeñas y a la mejora de la empleabilidad.