Una ola de calor sin precedentes a finales de junio, seguida de un [icono]tiempo aún más caluroso y seco desde la semana pasada, ha ralentizado el crecimiento de la uva y dañado las vides más jóvenes en Francia, el segundo mayor productor de vino del mundo. "Vemos cómo el potencial se desvanece bajo el sol", afirmó Laurent Delaunay, presidente del grupo vitivinícola de Borgoña BIVB, y añadió que a los viticultores les [icono]preocupaba sobre todo la falta de [icono]agua. Los meteorólogos prevén pocas o ninguna precipitación en las principales regiones vitivinícolas de Francia antes del 14 de julio, lo que prolongará una sequía que habrá durado más de [icono]tres semanas en muchas zonas. En Champaña, los productores prevén la vendimia más temprana de la historia, y es probable que la recolección comience alrededor del 15 de agosto, aproximadamente un mes antes de lo habitual hace unas décadas. Actualmente prevén que [icono]el [icono]rendimiento de la uva sea aproximadamente un 10% inferior al [icono]del año pasado, aunque es posible que la [icono]producción no disminuya en la misma proporción, ya que los productores pueden recurrir a las reservas, según explicó Maxime Toubart, presidente del sindicato de viticultores de Champaña. "Tuvimos la suerte de que el invierno fue muy lluvioso, por lo que el suelo no estaba demasiado seco al principio. Pero ahora vemos que las uvas no siguen creciendo", señaló Toubart. Los productores de champán aún podrían revisar sus previsiones si la región recibe lluvias intensas, sin tormentas, [icono]en las próximas dos semanas, añadió. En Burdeos y Borgoña, donde la [icono]ola de calor fue aún más intensa, los productores afirmaron que [icono]era demasiado pronto para ofrecer estimaciones precisas [icono]de la producción, pero advirtieron de que el descenso sería "significativo". La calidad del vino no tiene [icono]por qué verse afectada, según los productores, pero [icono]el calor y la sequía [icono]pueden elevar los niveles de azúcar en las uvas, lo que podría influir en el sabor y el grado alcohólico. Está previsto que la vendimia comience inusualmente pronto en varias regiones: se espera que [icono]las primeras uvas de Burdeos para [icono]los vinos espumosos "crémant" se recojan en la primera semana de agosto, y que la primera vendimia [icono]de Borgoña tenga lugar probablemente alrededor del 20 de agosto. (Reporte de Sybille de La Hamaide. Edición [icono]de Mark Potter; Editado en Español por Ricardo Figueroa)