Balance del programa de Seguimiento de mariposas diurnas de Catalunya; "30 años contando mariposas" La población de mariposas se ha reducido un 40% en las últimas tres décadas en Catalunya. "Las cifras son preocupantes y así de claras: donde antes encontrábamos 100 mariposas, ahora solo hay 60", explica de forma didáctica y refiriéndose a la cantidad media de ejemplares observados Constantí Stefanescu, coordinador científico del programa de Seguimiento de mariposas diurnas de Catalunya , una iniciativa de ciencia ciudadana que recibe el nombre oficial de Catalan Butterfly Monitoring Scheme (CBMS) atendiendo a la metodología de trabajo ( Butterfly Monitoring Scheme, BMS ) desarrollada en la década de 1970 por el biólogo británico Ernest Pollard y extendida en la actualidad por casi un centenar de países. El CBMS se puso en marcha en 1994 por iniciativa de un grupo de científicos, naturalistas y voluntarios entre los que destaca como inspirador el biólogo Francesc Giró, conocedor del sistema ideado por Pollard desde sus orígenes, según recuerda Constantí Stefanescu. Más de 250 personas colaboran en la recogida de datos y elaboración de estudios en este programa que tiene su sede en el Museu de Ciències Naturals de Granollers y cuenta con el apoyo de la Generalitat de Catalunya y la Xarxa de Parcs Naturals de la Diputació de Barcelona. El balance simplificado de la larga trayectoria del CBMS ("30 años contando mariposas", lema oficial de la celebración) incluye el conteo de más de tres millones de mariposas, de 190 especies diferentes. Inicialmente, la red de seguimiento del CBMS constaba de 11 estaciones de muestreo situadas en el cuadrante noreste de Catalunya. En 2023 (una vez terminada la temporada número 30) eran ya 240 las estaciones que aportan datos. La cobertura geográfica también ha mejorado drásticamente, y actualmente se recogen datos en buena parte de Catalunya, Baleares y Andorra. En Andorra existe un programa de seguimiento propio, el BMSAnd, si bien la información que proporciona se integra junto a la del CBMS en una base de datos común. Mirar mariposas con fines científicos El sistema de trabajo del BMS se basa en la creación de varios transectos, itinerarios o rutas fijas que recorren de forma periódica los participantes en el programa (naturalistas o voluntarios preparados para este tipo de seguimiento) con el objetivo de recoger datos sobre la presencia de mariposas diurnas (número de ejemplares y nombre de las especies observadas). La interesante página del CBMS en internet explica con detalle la metodología de estudio de las mariposas. El primer itinerario con modelo BMS en Catalunya se puso en marcha en el Cortalet, en el Parc Natural dels Aiguamolls de l'Empordà, en 1988. Dando un paseo por la naturaleza y con un instrumental tan sencillo como unos prismáticos, una guía o manual de reconocimiento de especies, un cazamariposas (red aérea entomológica, para los expertos) y unas fichas de campo (para tomar nota de las observaciones), los participantes recorren los itinerarios a los que se han apuntado y finalmente trasmiten la información al programa. Los datos acumulados durante años de forma sistemática ayudan a conocer la presencia, el estado de conservación de las especies y, en conjunto, sacar conclusiones sobre su evolución. "Las personas que participan en el proyecto acumulan mucha experiencia, algunos llevan 30 años haciendo el mismo recorrido, y pueden identificar y contar mariposas con facilidad, pero en algunos casos se utiliza el cazamariposas para poder observar con más detalle algunos ejemplares, porque hay especies que se parecen mucho entre ellas; en todos los casos acaban siendo liberadas, no cazamos mariposas", puntualiza a La Vanguardia Constantí Stefanescu. ¿Por qué están desapareciendo? El trabajo de campo del CBMS se lleva a cabo del 1 de marzo hasta finales de septiembre, "aunque en los últimos años, con el aumento de las temperaturas, el período de observación se alarga hasta octubre", explica Stefanescu. El cambio climático es sin duda uno de los factores que están provocando la disminución de las poblaciones de mariposas diurnas. "En Catalunya en concreto, el aumento de las temperaturas, las olas de calor y la sequía de los últimos años han provocado pérdidas muy importantes en algunas especies y zonas. En algunos casos, el problema es la disminución de vegetación de la que alimentarse, pero en otros, las temperaturas superan la capacidad de regulación térmica de estos insectos; las mariposas literalmente mueren achicharradas", detalla Constantí Stefanescu, investigador del Museu de Ciències Naturals de Granollers (coordinador del grupo de investigación a BiBIO) e investigador asociado del CREAF. Las otras dos grandes amenazas para las mariposas son el uso inadecuado de insecticidas y los cambios en el uso de la tierra, principalmente por la pérdida de prados y pastos. "Muchas especies de mariposas dependen de la existencia de espacios abiertos y de vegetación como la que se encuentra en los prados, y en Catalunya la agricultura y ganadería tradicionales se están perdiendo, por lo que el bosque y la vegetación cerrada está ganando terreno", recuerda Stefanescu. El cambio de temperaturas y usos del suelo también produce la colonización de algunas especies en zonas en las que no era habitual su presencia pero, en muchas más ocasiones, la realidad es que se está produciendo un declive de ejemplares y diversidad En Catalunya se ha descrito hasta ahora la presencia de 203 especies de mariposas diurnas. Por el momento, no se tiene constancia de ninguna extinción o desaparición de especies en todo el territorio, "pero sí que tenemos documentada la extinción local de especies y en los 30 años de existencia del CBMS hemos calculado que, como media, se ha producido un descenso del 40% de la población de mariposas en Catalunya", concluye Constantí Stefanescu.