La plaga más antigua del mundo sigue activa

31/03/2023

En: lavanguardia.com
Digital

La langosta migratoria desprende una hormona que afecta su comportamiento y la lleva a arrasar cultivos "En el huerto del monasterio de Pedralbes de Barcelona, entre las hierbas, he oído un ruido y me he sorprendido al ver dos langostas de locusta migratoria apareándose; es la primera vez que las contemplo", comenta Isaura Marcos sobre las fotografías que comparte para Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia. Se trata de una especie de ortóptero celífero de la familia Acrididae, ampliamente distribuida en Europa, África, Asia y Australia, además empieza a estar presente en América Central. Las langostas tienen la capacidad de cambiar su comportamiento y hábitos debido a que pueden migrar a grandes distancias. Ayudándose del viento pueden alcanzar velocidades de hasta 20 km/h y volar hasta 150 km al día Los machos miden entre 35 y 50 milímetros, mientras que las hembras un poco más, rondando los 55 milímetros. La desencadenante de estas grandes plagas Este tipo de insectos son capaces de devorar grandes cantidades de vegetación y cultivos, de hecho, son consideradas la plaga más antigua del mundo y responsables de grandes pérdidas agrícolas. Un estudio realizado en 2020 por científicos de la Academia China de las Ciencias y titulado El 4-vinilanisol es una feromona de agregación en las langostas reveló la hormona responsable de que las langostas formen los temidos enjambres que las hacen tan peligrosas. Se trata de 4-vinilanisol o 4VA, la feromona producida por un animal y que afecta al comportamiento de otros de la misma especie. La liberan las patas traseras de las langostas, sin embargo, también es detectada por las antenas de otros ejemplares de la misma especie y por receptores odorantes. "Tanto las langostas gregarias como las solitarias se sienten fuertemente atraídas por 4VA, independientemente de su edad y sexo", detalló la investigación publicada por la revista Nature. "Aunque es emitido específicamente por langostas gregarias, la producción de 4VA puede desencadenarse por la agregación de cuatro o cinco langostas solitarias", añadía el estudio. Son animales solitarios, pero cuando se juntan atacan con todo Las langostas migratorias viven en dos fases: la fase solitaria y la fase gregaria. Por un lado, les gusta vivir aisladas, sin embargo, cuando se juntan, el conjunto de feromona que desprenden hacen que se conviertan en enjambres, formado por millones de ejemplares hambrientas. En esta última fase llegan a asaltar pastizales y cultivos críticos como trigo, arroz, maíz, mijo, cebada, avena, caña de azúcar y sorgo.