Primero el fuerte incremento de la energía y de las materias primas. Luego la ola inflacionista que se ha extendido por toda Europa y ya se deja notar claramente en el consumo de los hogares en muchos países. Unos elementos en contra que se añaden a los factores de que toda la vida han dependido las cosechas: el agua, la climatología y las plagas. Un cóctel que ha provocado que por primera vez en la última década uno de los nichos rentables del campo valenciano, el de la agricultura ecológica, haya roto por primera vez su fuerte crecimiento. El año pasado el sector alcanzó un negocio de casi 724 millones de euros, un 1,7% menos que un año antes, según el Comité de Agricultura Ecológica de la Comunitat Valenciana (CAECV). Este recorte contrasta con la evolución entre 2015 y 2022 , en que el volumen de facturación del sector ecológico en el territorio valenciano se incrementó en un 372% , al pasar de 153,2 millones de euros. En el 2022 se ha exportado el 64% de producto ecológico, mientras que el 36% se ha consumido a nivel nacional y apenas un 16% en la propia autonomía. Todo apunta a que detrás de este cambio de tendencia se encuentra un cambio en los hábitos de consumo marcado por la mayor relevancia del factor precio a la hora de la compra, en España, pero también en el resto de Europa, que hay que recordar que es el comprador fundamental de este segmento de mayor precio que los agroalimentos convencionales. El propio sector es consciente de la batalla por el precio y la percepción de que elegir productos más sostenibles y ecológicos por lo que CAECV ha lanzado una campaña con la que intenta contrarrestar esos efectos. Por ello, desde los productores se hace hincapié en que muchos casos los alimentos más baratos no llegan a cubrir los costes de producción de los agricultores. "Desde el punto de vista de la economía, está demostrado que la inflación de los productos ecológicos tiene picos significativamente menores que los convencionales, por lo que los primeros ayudan a frenar el incremento de los precios de los alimentos", aseguran desde el comité de agricultura ecológica de la Comunitat Valenciana. Problemas con las ayudas Además hay otra sombra sobre los agricultores y ganaderos que tienen una explotación certificada como ecológica. Para compensar las dificultades añadidas de producir en ecológico, se había previsto que recibiesen un incremento del 15% sobre las ayudas destinadas a inversiones para mejorar explotaciones . Sin embargo, según UPA la Conselleria ha empezado a denegar este incremento. La realidad es que la agricultura ecológica hasta ahora ha vivido un etapa de bonanza, que se ha traducido en una fuerte expansión en el territorio valenciana. En los últimos 10 años la superficie certificada en España ha crecido un 50%, mientras que en la Comunitat Valenciana se ha incrementado en un 129%, al pasar de 67.084 hectáreas certificadas en 2012 a las 153.779 actuales, en un periodo caracterizado por el abandono de campos. El número de operadores con certificación ecológica en el territorio se sitúa en 4.258,. Además, en la última el número de importadores certificados ha pasado de 23 en el 2012 a 100 en el 2022. La superficie dedicada a la agricultura ecológica en la Comunitat representa el 6,6% de la superficie agraria total y el 20,5% de la superficie agraria útil, cuando al cierre de 2020 la superficie agraria total era del 6,3% y el útil el 17,9%. El 83% de la superficie certificada como ecológica en la Comunidad Valenciana es de secano y el 17% es de regadío. Los más cultivados Los frutos secos, con 17.152 hectáreas, y los viñedos, con otras 17.063 hectáreas son los cultivos con más extensión ecológica en Comunitat Valencia, con más del doble de superficie que el olivar, el triple que la de cítricos y a mucha distancia de cereales y frutales. Por comarcas, las principales por volumen de terrenos certificados son Utiel-Requena y el Rincón de Ademuz en la provincia de Valencia, Els Ports y el Alt Palància en Castellón y El Comtat en la de Alicante.