Detrás de cada vaso de zumo de naranja 100% hay un mecanismo que reincorpora a la cadena alimentaria fruta con un alto valor nutricional, además de contribuir al desarrollo económico, social y medioambiental de nuestro territorio. Del campo se aprovecha todo y los cítricos son el ejemplo perfecto. Cada temporada, una parte importante de la cosecha citrícola española no llega al consumidor en forma de fruta entera. Por motivos como el calibre, la apariencia o los pequeños defectos externos derivados, por ejemplo, de la meteorología, alrededor de 1,2 millones de toneladas de naranjas y mandarinas quedan fuera del mercado en fresco cada año en España. No obstante, este volumen de fruta no se desperdicia, sino que se valoriza gracias al papel de la industria del zumo de naranja, la cual se encarga de reincorporar la producción a la cadena alimentaria. Se trata de un dato documentado en el informe "Efectos de la (des)información en los hábitos de alimentación actuales. El caso del zumo de naranja", presentado recientemente por el Comité de Gestión de Cítricos (CGC) y Zumos Valencianos del Mediterráneo (Zuvamesa), con la revisión científica del grupo ALIMNOVA de la Universidad Complutense de Madrid. Entre el 15% y el 20% de la producción anual española de cítricos pasa por la industria de transformación. Sin la industria, buena parte de la fruta no apta para el fresco terminaría como residuo orgánico, con el coste ambiental y económico que conllevaría. Cómo la industria del zumo de naranja regula el mercado en fresco Más allá del aprovechamiento puntual de cada campaña, la industria del zumo de naranja cumple una función estructural dentro del sector citrícola. Al absorber la fruta que no se destina a la venta directa, actúa como mecanismo regulador del mercado y permite mantener la rentabilidad del cultivo cuando las condiciones climáticas o de demanda afectan al producto destinado al consumo en fresco. En la práctica, la actividad agrícola y la industrial funcionan como dos engranajes de la misma cadena. La transformación cubre el porcentaje de fruta que el mercado en fresco no puede comercializar por motivos comerciales o estéticos, lo que evita pérdidas de producción y reduce la exposición del productor a las oscilaciones de precio. El modelo se ha consolidado en torno a un procedimiento que aprovecha el cítrico de forma integral y que ha llevado a España a una posición destacada en la producción europea de zumo 100% o NFC, no procedente de concentrado, elaborado a partir de naranjas y mandarinas. Un planteamiento de sostenibilidad referente en Europa Aprovechar la fruta es solo la primera capa del modelo. Durante el proceso de transformación se recuperan también otros componentes del cítrico, con usos que van mucho más allá del propio zumo 100% exprimido. La pulpa termina en productos de la industria alimentaria, mientras que la piel se convierte en aceites esenciales para cosmética, fragancias, productos farmacéuticos o de limpieza, y las cáscaras acaban transformadas en pellets para alimentación animal. La práctica totalidad de la fruta que entra en la planta acaba así reintegrada en algún punto del sistema productivo, un planteamiento de sostenibilidad del zumo de naranja que el informe del sector describe como un ejemplo de economía circular aplicada a un producto agroalimentario. A la sostenibilidad industrial se suma la del propio cultivo, ya que los árboles cítricos absorben dióxido de carbono y producen oxígeno, una función que el informe sitúa como parte del valor que la actividad aporta al territorio. Con 280.000 empleos, el zumo de naranja aporta a toda una cadena de valor clave a nivel productivo Toda la actividad descrita se integra en una cadena de valor citrícola que, en España, genera entre 4.000 y 4.700 millones de euros anuales, mantiene unos 280.000 empleos directos y alrededor de 300 empresas que se dedican a la recolección, selección, acondicionamiento y comercialización de cítricos. Los empleos del zumo de naranja se distribuyen entre el ámbito agrícola, el industrial y el comercial, con un componente rural marcado en las zonas productoras. La estabilidad del sistema depende en buena medida del equilibrio entre el mercado en fresco y la industria de transformación, una doble vía que permite mantener la rentabilidad del cultivo y los empleos asociados a la actividad citrícola. Sobre esta realidad económica y productiva se ha desplegado la campaña Nada más que zumo. Nada menos que zumo, impulsada por el sector citrícola español, que busca aportar información contrastada sobre el zumo 100% exprimido a través del informe presentado, así como otras acciones de comunicación y divulgación que el sector viene desarrollando desde el pasado año.