Sensores capaces de medir en tiempo real la temperatura del suelo y drones que recopilan imágenes aéreas con un inmenso nivel de detalle son ya el presente de la agricultura. Y en la Comunidad de Madrid son el día a día del grupo de expertos del Instituto de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (Imidra) que trabaja en el proyecto Agricultura 6.0 junto a la Universidad de Valencia y la Universidad Politécnica de Valencia. El objetivo que persiguen aplicando la inteligencia artificial (IA) y el análisis de big data es ambicioso, mejorar el rendimiento de los cultivos regionales, y a tenor de los resultados que están registrando, lo están consiguiendo, porque desde el Gobierno autonómico se alude a mejoras en la eficiencia agrícola de un 20% . La 'base de operaciones' de este grupo científico del Imidra es la finca El Encín, situada en Alcalá de Henares . En este espacio, que se ha convertido en todo un laboratorio abierto, hay tres cultivos leñosos: olivo, vid y membrillo. Drones y sensores recogen en tiempo real múltiples parámetros que les afectan como son la temperatura de la tierra, la humedad del ambiente, la presión, el pH o el nivel de nutrientes, entre otros, y toda la información que se recaba se almacena en un servidor y se le aplican técnicas de IA y análisis big data para extraer conclusiones. "Los dispositivos y el monitoreo continuado permiten tomar decisiones más rápidas y más precisas , fundamentales para optimizar recursos, reducir el uso de agua y fertilizantes e impulsar la productividad", explican desde la Consejería de Medio Ambiente, a la que pertenece el Imidra. No son estas las únicas aplicaciones prácticas de los datos, ya que también ofrecen información sobre el clima y facilitan la toma de decisiones sobre el uso de fertilizantes y la planificación de las cosechas. El conocimiento adquirido en este proyecto, financiado con la aportación del Ministerio de Ciencia e Innovación y los fondos Next Generation de la Unión Europea, va a contribuir a la digitalización del sector agrícola y a mejorar la rentabilidad de las cosechas . Y no es el único del Imidra en el que se están aplicando las últimas tecnologías. Este instituto madrileño está desarrollando un proyecto que implica el desarrollo de lo que se conoce como 'gemelo digital' . Se trata de una réplica virtual de las explotaciones agrícolas que permite simular y predecir comportamientos a partir de la experimentación y recogida de datos reales. "Posteriormente se procesan utilizando algoritmos avanzados de IA y machine learning (aprendizaje automático), detectando patrones y tendencias", detallan desde el departamento que dirige Carlos Novillo. Otras líneas de investigación exploran el uso de drones que gracias a sus sensores térmicos y multiespectrales toman imágenes detalladas del terreno que se analizan para determinar el agua que reciben las plantas , los nutrientes que asimilan, los síntomas de enfermedad causados por plagas o el índice global de salud, al comparar la cantidad de luz que absorben y reflejan. El Gobierno regional apuesta por los proyectos científicos del Imidra, como demuestra el hecho de que en el proyecto de ley que contiene los Presupuestos para 2025 ha aumentado en 2,7 millones de euros los fondos para el organismo , hasta alcanzar los 29,1 millones, lo que supone un crecimiento de los recursos del 10,1%, de acuerdo con los datos del Ejecutivo.