A través del Programa de Apoyo a los Digital Innovation Hubs (PADIH), la empresa aragonesa Paintec perfeccionó su proyecto para la FAO, destinado a detectar mediante drones las zonas susceptibles de sufrir plagas de langostas en varios países africanos.
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Cuando José Manuel Ruiz y Cristian Aldaz, dos jóvenes de Ejea de los Caballeros, decidieron, en 2017, poner en marcha una empresa tecnológica, vieron muy claro que el agrícola era su sector, dada la importancia que este tiene en el territorio. "A través de cámaras multiespectrales que captaban la reflectancia de la luz solar en los cultivos, desarrollábamos una serie de indicadores e informes con los que ayudar a los agricultores a ser más productivos o eficientes. Los inicios fueron ilusionantes, pero también complicados porque es un sector muy tradicional, donde las nuevas tecnologías entran muy lentamente", explica Ruiz.
Con un inicio no exento de desafíos, estos dos emprendedores no imaginaban que su negocio, Paintec, no solo sobrevolaría los cielos ejeanos, sino los de medio planeta. Tras unos años dedicados al sector agrícola y a la consolidación de su tecnología, entre 2019 y 2020 decidieron ampliar su línea de negocio a otros ámbitos, como el industrial, el de la construcción y obra civil o el audiovisual, además de ofrecer servicios de formación, venta y fabricación de sus propios equipos. Así, consiguieron cerrar un proyecto con la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura): "Fabricamos drones en Aragón para luchar contra la plaga de langostas en África, una solución que hemos implantado ya en Somalia, Sudán, Etiopía y Senegal. Es algo de lo que nos sentimos muy orgullosos", indica.
José Manuel Ruiz y Cristian Aldaz, fundadores de Paintec, con uno de los drones que sobrevuela África en busca de plagas.
I. G.
El desarrollo y éxito de este proyecto fue posible gracias al Programa de Apoyo a los Digital Innovation Hubs (PADIH) : "Es una ayuda que se nos concedió a través del Aragón EDIH y el ITA para poder implementar capacidades de tecnología que nosotros no contábamos internamente. Nos permitió mejorar la primera versión de nuestro producto, que fuese más robusto y funcionase mejor", apunta Aldaz. "Aunque nosotros manejábamos algunas cuestiones de inteligencia artificial, no podíamos tener un perfil único y exclusivamente dedicado a ello, algo que sí logramos a través de este programa".
Fue Íñigo Zubizarreta, investigador del departamento de big data y sistemas cognitivos del Instituto Tecnológico de Aragón (ITA) quien colaboró estrechamente con Paintec en esta labor: "Creamos un sistema completo para que los drones pudieran detectar con precisión que zonas eran susceptibles de sufrir una plaga , además de grabar las imágenes con la máxima calidad posible y sin errores, almacenarlas en una base de datos y volcar esa información en una página web", explica el investigador.
"El Aragón EDIH es el Digital Innovation Hub de de Aragón, la ventanilla única para la transferencia de tecnología europea que ha realizado más de 60 servicios PADIH en tan solo 18 meses y en una diversidad de empresas, indica Silvia Ferrer, técnica en innovación estratégica del Instituto Tecnológico de Aragón (ITA). Sistemas cognitivos, inteligencia artificial, internet de las cosas, big data, logística, robótica, y HPC, supercomputación son algunos de los ámbitos que se trabajan en el programa, con un alto nivel de transferencia como se ha visto en el caso de Paintec", añade.
Qué es el PADIH
El Programa de Apoyo a los Digital Innovation Hubs (PADIH) es una iniciativa destinada a la mejora de la competitividad de las pymes españolas de cualquier sector productivo mediante la prestación de servicios de asesoramiento y apoyo en materia de innovación para la implantación de tecnologías digitales disruptivas. Está financiado por el Fondo NextGenerationUE en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España. Esta ayuda, dotada con hasta 30.000 euros y destinada a toda pyme que desee innovar mediante la implantación de tecnologías digitales, se puede solicitar a través de la sede electrónica Escuela de Organización Industrial (EOI). Previo a esta solicitud, la empresa debe haber solicitado una Propuesta de Servicios a un centro EDIH (European Digital Innovation Hubs).
Sobre el acceso a esta convocatoria, Aldaz destaca la simplicidad del procedimiento. "Tuvimos que hacer trámites, pero desde el ITA se encargaron de toda la gestión a nivel burocrático. Fue un trámite muy rápido y sencillo", explica, sin dejar de citar lo beneficioso que les ha resultado: "Para nosotros el programa PADIH ha supuesto un mejor conocimiento de nuestro propio producto y poder formarnos en áreas que en las que no teníamos ese conocimiento tan profundo. Y, sobre todo, nos ha dado armas, financieramente hablando, para llevar a cabo esa serie de cosas que todos necesitamos hacer para crecer pero que, en la mayoría de los casos, por falta de recursos financieros, te cuesta más llegar".
"El PADIH ha supuesto un mejor conocimiento de nuestro producto y nos ha dado armas, financieramente hablando, para llevar a cabo esa serie de cosas que todos necesitamos hacer para crecer"
Tras cerrar el proyecto con la FAO y formar parte del PADIH, Paintec accedió a una ronda de inversión con un fondo de Andalucía en 2023, lo que les ha permitido seguir creciendo y, como ellos mismo señalan, "no poner puertas al campo". "Cuando montamos esto no nos imaginábamos poder tener una oficina en Sevilla, cerrar con un fondo de inversión y tener experiencia internacional. Prefiero no ponernos límites y seguir despegando como hasta ahora", concluye Ruiz.
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