El USDA prevé que la cabaña de vacuno de la Unión Europea (UE) siga reduciéndose en 2026 y 2027 por los elevados costes de producción, el endurecimiento normativo y la propagación de enfermedades animales, lo que presionará al alza los precios de la carne de vacuno. Según el informe, el sector porcino , por su parte, atraviesa una reestructuración tras la detección de peste porcina africana (PPA) en España en diciembre de 2025, que ha generado un excedente de carne de cerdo en el mercado comunitario. Vacuno: la cabaña sigue en retroceso y el veto a Brasil dispara los precios La cabaña de vacuno comunitaria, en descenso desde 2017 a un ritmo medio cercano a un millón de cabezas al año -con una aceleración de hasta 1,85 millones en 2024-, se situó en 71,6 millones de cabezas en 2025, tras una caída más moderada de 1,05 millones. El informe atribuye la contracción a los elevados costes de la energía, la mano de obra y la tierra, a la creciente exigencia normativa medioambiental y de bienestar animal, y al relevo generacional insuficiente en las explotaciones familiares. La expansión de enfermedades como la fiebre catarral ovina (con los serotipos BTV-8, BTV-4 y, más recientemente, BTV-3), la dermatosis nodular contagiosa y la fiebre aftosa añade presión sobre la productividad y limita el comercio de ganado vivo. El USDA prevé que el sacrificio de vacuno caiga un 2,5 % en 2026, hasta 21,03 millones de cabezas, y otro 0,38 % en 2027, hasta 20,95 millones, con una cabaña que se reduciría hasta los 71,4 millones de cabezas. La producción de carne de vacuno bajará hasta 6,34 millones de toneladas en 2026 y 6,3 millones en 2027 , con pesos medios de canal algo más altos que compensan parcialmente el menor sacrificio. Las importaciones, que crecieron un 17,5 % en el primer semestre de 2026 -casi en su totalidad por el aumento del 56 % de las compras a Brasil-, se desplomarán a partir del 3 de septiembre , cuando entra en vigor el veto a la carne de vacuno brasileña por incumplir el reglamento europeo de medicamentos veterinarios sobre el uso de antimicrobianos. En 2025, la UE importó 130.000 toneladas en equivalente canal de carne de vacuno brasileña, valoradas en 711 millones de euros, el 28 % del volumen total importado. El USDA prevé que las importaciones comunitarias caigan a 480.000 toneladas en 2026 y a 400.000 en 2027 , con el Reino Unido, Argentina, Uruguay, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y algunos países africanos como principales alternativas, sin que puedan sustituir por completo el volumen brasileño. Las exportaciones comunitarias de carne de vacuno bajarán a 560.000 toneladas en 2026 y a 500.000 en 2027 por la menor disponibilidad , mientras que el consumo se reducirá a 6,2 millones de toneladas el próximo año , con el porcino y el pollo ganando cuota frente al encarecimiento del vacuno, aunque con comportamientos dispares entre países: Alemania, Austria y España mantienen la demanda, mientras Rumanía y Bulgaria se muestran más sensibles al precio. Porcino: la peste porcina africana en España rompe el ciclo alcista El sector porcino comunitario inició 2026 con una cabaña reproductora ampliada en España, Dinamarca, Alemania, Polonia, Hungría y Rumanía tras los buenos resultados económicos de 2025, lo que llevó al sacrificio a crecer un 1,44 % en el primer semestre. La detección de peste porcina africana en España en diciembre de 2025, sin embargo, provocó restricciones a la exportación y un excedente de carne de cerdo en el mercado comunitario que hundió los precios de los lechones y las canales. El USDA prevé que el sacrificio porcino crezca un 0,36 % en 2026, hasta 230,5 millones de cabezas, para caer un 0,52 % en 2027, hasta 229,3 millones , con una cabaña reproductora que se reduciría hasta un mínimo histórico de 129 millones de cabezas. La producción de carne de cerdo aumentará un 0,48 % en 2026, hasta 22,12 millones de toneladas, antes de retroceder en 2027 a 22 millones , la primera caída anual desde 2023, con recortes en España, Francia, Alemania, los Países Bajos y Hungría. Las exportaciones españolas de porcino a terceros países cayeron un 11 % en el primer semestre de 2026, con descensos señalados hacia Japón, China, Filipinas, Malasia y Taiwán, aunque el Reino Unido, Corea del Sur, Filipinas, Estados Unidos y Serbia aceptaron la regionalización sanitaria y mantuvieron el comercio desde las zonas no afectadas. España redirigió el excedente al mercado comunitario, presionando los precios en el sur y el centro de Europa, mientras Alemania, Francia, los Países Bajos y Bélgica afrontan mayores dificultades para colocar su producción fuera de la UE. Las exportaciones comunitarias de porcino subieron un 2,1 % en el primer semestre de 2026 , sobre todo hacia Corea del Sur y Vietnam, aunque se proyecta un aumento solo marginal para el conjunto del año. Dinamarca, con un sacrificio un 6,4 % mayor y exportaciones a terceros países un 7,6 % superiores en el semestre, ha aprovechado parte del hueco dejado por España en Japón, Filipinas y Taiwán. China, que aplica desde el 10 de septiembre de 2025 derechos antidumping de entre el 15,6 % y el 62,4 % a la carne de cerdo española, neerlandesa y alemana, podría reducir sus importaciones de porcino en 2026 a su nivel más bajo desde 2016. El informe prevé que las exportaciones comunitarias de porcino caigan 100.000 toneladas en 2027 , hasta su nivel más bajo desde 2015, en un contexto de creciente orientación de la industria hacia el mercado interior comunitario, donde el consumo se mantiene firme -19,19 millones de toneladas en 2026, el mayor volumen desde 2018- favorecido por el menor precio del cerdo frente al vacuno y al pollo. Comercio y política: Mercosur, Estados Unidos y la reforma de la PAC El pilar comercial del acuerdo de asociación entre la UE y Mercosur entró en aplicación provisional el 1 de mayo de 2026, aunque el Parlamento Europeo remitió su ratificación al Tribunal de Justicia de la UE. El acuerdo reserva a los países de Mercosur un contingente adicional libre de arancel de 99.000 toneladas de carne de vacuno -el 1,5 % de la producción comunitaria, con un arancel del 7,5 % dentro de cuota- y de 25.000 toneladas de carne de cerdo, con un derecho fijo de 83 euros por tonelada. La UE cerró además un acuerdo de libre comercio con Australia el 24 de marzo de 2026, con nuevos contingentes de 30.600 toneladas de carne de vacuno y 25.000 toneladas de ovino y caprino, ambos con condición de alimentación en pasto, mientras que el acuerdo con México, pendiente de entrada en vigor a finales de 2026, no abre nuevo acceso a la carne de vacuno ni de cerdo mexicanas y concede a la UE una cuota de 10.000 toneladas de lomos de cerdo libres de arancel. El acuerdo comercial entre la UE y Estados Unidos, en vigor desde el 1 de julio de 2026, crea veinte nuevos contingentes arancelarios, entre ellos 25.000 toneladas de carne de cerdo y 3.000 de carne de bisonte con arancel cero. La cuota estadounidense de carne de vacuno de alta calidad sin hormonas, ampliada a 35.000 toneladas para 2026, solo se cubrió en un 39 % en 2025, con 12.665 toneladas efectivamente importadas. La Comisión Europea aplazó hasta el 30 de diciembre de 2026 la entrada en vigor del reglamento europeo contra la deforestación, que a partir de 2027 excluirá del ámbito las pieles y cueros de vacuno pero incorporará las lenguas congeladas. En paralelo, la reforma de la política agrícola común (PAC) para el periodo 2028-2034, en negociación entre el Parlamento Europeo y el Consejo con un acuerdo político previsto para finales de 2026, sustituirá la actual estructura de dos pilares por planes nacionales y regionales y reforzará con 6.300 millones de euros el fondo de emergencia frente a perturbaciones de mercado. Sanidad animal: la peste porcina africana y la fiebre aftosa siguen activas La peste porcina africana continúa activa en la UE, con brotes en 2026 en granjas de Croacia, Hungría, Italia, Letonia, Polonia y Rumanía, y en jabalíes de Alemania, España, Polonia y otros países del este comunitario. Grecia y Chipre, por su parte, notificaron en 2026 brotes de fiebre aftosa -154 y 121 casos, respectivamente- causados por una cepa, SAT1, distinta de la registrada en 2025 en Hungría, Eslovaquia y Alemania; la Comisión Europea ha suministrado a Chipre 1.029.000 dosis de vacuna para contener el contagio.