El país ofrece oportunidades en turismo sostenible, infraestructuras, energías renovables o industria. Cuenta además con un tratado de libre comercio con Estados Unidos Es uno de los países más pequeños del istmo Centroamericano, pero también uno de los más singulares: carece de ejército desde 1949, goza de una de las situaciones políticas más estables de la región y se ha convertido en un referente en conservación ambiental y transición energética, hasta el punto de que hoy en día más del 98% de su electricidad proviene de fuentes renovables, como la energía eólica, solar, la biomasa o la geotermia. "Hace más de 70 años tomamos un rumbo político en el cual decidimos destinar el dinero de los contribuyentes a comprar lápices en vez de cañones, a contratar profesores y no generales, aboliendo las fuerzas armadas. Eso fue un punto de inflexión que permitió invertir en la gente, en educación, en sanidad", comentó recientemente a CincoDías Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, durante su segunda visita oficial a España desde que asumió el cargo en 2022. El SICA proporciona el acceso a un mercado regional de más de 50 millones de consumidores En un mundo agitado por la incertidumbre y la convulsión geopolítica, la estabilidad del país centroamericano lo ha convertido en un destino cada vez más atractivo para las empresas extranjeras, incluidas las españolas. Según datos de la Secretaría de Estado de Comercio de España (SEC), las exportaciones desde este lado del Atlántico crecieron desde los 206 millones de euros en 2019 a los 340 millones de euros en 2024. "Un total de 3.011 empresas españolas exportaron a Costa Rica el año pasado, siendo el tercer cliente de la región, tras Panamá y Guatemala", apuntan. Sin embargo, la balanza comercial sigue siendo deficitaria para España -las importaciones alcanzaron los 465 millones de euros en 2024-, lo que indica que, a pesar del creciente interés, Costa Rica sigue siendo en gran medida un mercado por explorar las compañías españolas. "El país ofrece muchas oportunidades para nuestras empresas y en diferentes ámbitos", sostiene Antonio Bonet, presidente del Club de Exportadores e Inversores Españoles. "Fortalecer los lazos comerciales e identificar nuevas oportunidades de exportación e inversión podría ser clave para equilibrar la balanza y ampliar nuestra presencia en este mercado", añade. Áreas clave El presidente del Club de Exportadores identifica el sector turístico como un área clave, donde el crecimiento hotelero y el enfoque en el turismo sostenible "abren posibilidades para el suministro de equipamiento y servicios especializados". Otro ámbito con potencial de inversión es el de las infraestructuras viales, ferroviarias, sanitarias y de tratamiento de aguas residuales. "Además, en telecomunicaciones y tecnologías de la información hay oportunidades para la consultoría tecnológica y los servicios digitales", apunta. El ministro de Comercio Exterior de Costa Rica también destaca "el pujante sector médico del país, la agroindustria, el campo de las energías renovables y las zonas francas", donde actualmente operan once compañías españolas -tanto grandes empresas como pymes- en sectores como servicios logísticos, IT, marketing, agroindustria y fabricación de dispositivos médicos. Tovar detalla que este régimen especial ofrece importantes incentivos fiscales, como la exención de impuestos, y representa una puerta de entrada al mercado de Estados Unidos, país con el que Costa Rica mantiene un tratado de libre comercio conocido como DR-CAFTA. Otra de las grandes ventajas que ofrece el país a las empresas españolas es su pertenencia al Sistema de Integración Centroamericana (SICA). Esta unión aduanera "proporciona a los inversores el acceso preferencial a un mercado regional de más de 50 millones de consumidores, lo cual facilita la expansión de negocios y la distribución de productos en toda Centroamérica", destaca Narciso Casado, director de relaciones con Iberoamérica de la CEOE y secretario permanente del Consejo de Empresarios Iberoamericanos (CEIB). Adicionalmente, las relaciones entre España y Costa rica están reguladas por el Acuerdo de Asociación de la UE con Centroamérica (AdA UE-CA), que eliminó las barreras arancelarias entre las partes. (Desde 2013, año en el que entró en vigor el pilar comercial del acuerdo, el país centroamericano he experimentado un crecimiento de sus exportaciones a España a una tasa media anual del 14,7%, indican desde la SEC.) Asimismo, las empresas españolas pueden beneficiarse del Convenio de Doble Imposición bilateral (CDI) en vigor desde 2010. Destino exigente De acuerdo con la SEC, hay unas 100 empresas españolas establecidas actualmente en Costa Rica. Una de ellas es Futureco Bioscience, una pyme con una facturación anual de entre 15 y 20 millones de euros especializada en la fabricación de productos biológicos para la agricultura, con enfoque la innovación tecnológica, y con sede central en Olèrdola, a las afueras de Barcelona. La empresa afirma que, desde el inicio de sus operaciones en Costa Rica en 2014, ha conseguido triplicar allí sus ventas. "Además de nuestro crecimiento directo en el país, la presencia en él nos ha permitido acercarnos y coordinar acciones comerciales en otros lugares de la región, como Nicaragua, Panamá y República Dominicana, ampliando así nuestra huella en Centroamérica y el Caribe", explican. Sin embargo, puntualizan que, a pesar de su gran potencial, el mercado costarricense es exigente en materia regulatoria. "No basta con introducir un producto; hay que estar dispuestos a invertir tiempo en consolidar la presencia", subrayan Una apuesta por la manufactura avanzada Dispositivos médicos. El ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel Tovar, señaló durante su visita reciente en España que el país centroamericano "ha apostado en los últimos años por diversificar su propuesta de valor de cara al exterior". Como ejemplo, indicó que, cuando entró en vigor el AdA UE-CA, el país era un exportador predominante de productos agrícolas, sobre todo banano, piña y café. Hoy, en cambio, "casi el 50% de nuestras exportaciones a Europa corresponden a dispositivos médicos". Semiconductores. "La industria es otro sector importante que ofrece oportunidades para los inversores españoles", afirmó Tovar. De hecho, el país se ha convertido en un hub de manufactura avanzada. Actualmente, operan allí algunas de las grandes tecnológicas médicas, como Edwards Lifescience o Boston Scientific. Además, tras la aprobación en 2022 del Chips Act en Estados Unidos, el Gobierno estadounidense eligió a Costa Rica para integrarse en la cadena de valor de los semiconductores y reducir la dependencia de Asia en la producción de chips.