Mejorar la salud y eficiencia de los animales , reducir el impacto ambiental de la ganadería y el uso de antibióticos y generar alimentos de origen animal con mayor valor añadido mediante nutrientes esenciales. Estos son algunos de los objetivos del proyecto Alganut, una iniciativa de innovación que trabajará durante tres años en el desarrollo de piensos basados en macroalgas marinas enriquecidas en selenio destinados a los sectores avícola y vacuno de leche. Uno de los principales focos de la iniciativa será estudiar el potencial de las algas para reducir las emisiones de metano de las vacas. Y es que algunos estudios apuntan a que determinadas estrategias de nutrición basadas en estas macroalgas podrían lograr reducciones de entre el 20 % y el 80 %, dependiendo de la especie utilizada, la dosis y las condiciones de alimentación. Mejorar la salud de los animales y las personas Las macroalgas marinas presentan un elevado potencial como ingrediente funcional para la alimentación animal. Son ricas en fibra y contienen diferentes compuestos bioactivos, como polisacáridos sulfatados y polifenoles, que pueden favorecer la función digestiva, modular la microbiota intestinal y contribuir a una mejor respuesta inmunitaria. Asimismo, también tienen la capacidad de acumular minerales esenciales como el selenio y el yodo -cuya presencia es limitada en alimentos tradicionales- en formas altamente biodisponibles para el consumo humano . El selenio desempeña un papel fundamental en las funciones antioxidantes e inmunitarias del organismo, mientras que el yodo es esencial para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides. En este sentido, Alganut estudiará el potencial de las macroalgas enriquecidas en selenio para desarrollar piensos que permitan obtener carne de pollo, huevos y leche enriquecidos en este mineral, aportando un mayor valor añadido a estos alimentos y nuevas oportunidades de diferenciación y competitividad para las explotaciones ganaderas. Ensayos en el ganado vacuno y avícola El proyecto de innovación se desarrollará en diferentes etapas. La primera fase incluirá ensayos in vivo dosis-respuesta en vacuno lechero y gallinas ponedoras para evaluar la disponibilidad del selenio y su excreción en leche y huevos. Paralelamente, se estudiarán diferentes estrategias de suplementación en las vacas para determinar sus efectos sobre las emisiones de metano , los parámetros productivos y distintos indicadores relacionados con la salud animal. En una segunda etapa, la investigación se trasladará al pollo de engorde , donde se evaluará el efecto de las macroalgas y productos derivados sobre la salud intestinal, la inmunidad y la eficiencia productiva. Una iniciativa con origen gallego Alganut está coordinado por la Fundación Empresa Universidad Gallega y cuenta con la participación de Porto-Muiños SL , empresa productora de algas; De Heus, fabricante de piensos; y Nutricor, especializada en asesoramiento en nutrición animal y gestión ganadera. El proyecto reúne además a diferentes grupos de investigación vinculados a la Universidade de Santiago de Compostela , la Fundación Premio Arce-Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad Complutense de Madrid y el Centro de Investigaciones Agrarias de Mabegondo . El productor Vía Láctea colaborará también en algunos de los ensayos. Su presupuesto total es de 599.538,74 euros y se enmarca en el Plan Estratégico de la Política Agraria Común 2023-2027. Está cofinanciado en un 80 % por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural de la Unión Europea y en un 20 % por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.