Los ganadores de la V edición de los Premios Alimentos DNavarra en la categoría 'Internacional' son una pareja que con 19 años decidió emprender en el sector de los vinagres. Hoy tienen una envasadora en EE UU y 47 personas en plantilla
La directora técnica, Silvia Justa Remírez, (3ª por la izda). Le sigue CEO de Ecovinal, Germán Munilla Lop, junto a parte de la plantilla de la empresa con algunos de sus productos sonia salsamendi
Ecovinal elabora vinagres ecológicos de frutas, más enfocados en la nutrición que en su papel como simple aderezo . Elabora vinagres de manzana, frambuesa, manzana, calabaza, granada... Y el 99% de los 35 millones de litros que cada año salen de sus instalaciones en Sartaguda se exportan a 30 países. En España apenas vende este tipo de vinagres. "El interés y la curiosidad por probar este tipo de vinagres no ha evolucionado aquí tanto como en otros países. Ves un lineal de vinagres y es casi el mismo que hace diez años", comenta el gerente de la firma, Germán Munilla Lop .
La historia de Ecovinal es la dos jóvenes riojanos emprendedores: Germán y Silvia Justa Remírez. Eran novios, tenían 19 años y decidieron emprender, empezar de cero. "Silvia estudiaba enología y detectó que había un vinagre para encurtidos, más industrial, que no se elaboraba en España y se importaba. Pensó que lo podíamos hacer nosotros", recuerda.
La pareja inició su andadura en Logroño, con naves alquiladas, hasta que en 2008 quisieron crecer hacia vinagres ecológicos de frutas y construir su propia fábrica . Encontraron unos terrenos adecuados en Sartaguda. Han pasado 28 años desde que Germán y Silvia fundaron la empresa. "Vimos una oportunidad y ha sido un camino a base de mucha paciencia y trabajo" , destaca el copropietario. Orgulloso de la plantilla y del equipo de I+D+i, Munilla apunta que la empresa posee desde 2017 una envasadora (Ecovinal USA) en Coral Gable (Florida, EE UU) , así como una oficina comercial en Reino Unido. "Tenemos como principio no exportar más del 20 o 25% de la producción a un solo país. Si sumas Alemania, Francia... Europa es nuestro principal cliente, pero también EE UU, Oriente medio, Oriente Próximo y estamos empezamos con los asiáticos...", agrega.
La plantilla de Ecovinal está formada por 45 personas, de las que unos cuatro están en EE UU. Aquel vinagre inicial apenas se fabrica y su producción actual mira a un público interesado en su salud. Tienen 29 referencias y comercializan la gran mayoría de su producción para cadenas de gran distribución, si bien tienen la marca 'Vegana'. "El que más se vende es el de manzana de sidra ecológico con madre. En eso han tenido mucho que ver los influencer . Nuestro reto es seguir ofreciendo vinagres sin aditivos y con la mayor calidad", detalla.